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聯邦第九特區，第四中學，中心廣場。
“不知道我能成為什麼等級的禦獸師，好緊張！”
“神級禦獸師庇佑，讓我覺醒個a級天賦，最好再契約個傳奇血脈獸寵！如果真是這樣，哪怕是讓我去到獸神院學習我也願意啊！”
“臥槽！兄弟，你還真是連吃帶拿的！”
廣場中，同學們正討論得熱火朝天。
白哲靜靜站在石階旁。
手中緊攥著不時傳來震動的手機，他甚至道不清自己此刻的心情。
“嗡~！”
手機有了新的訊息，白哲草草掃了幾眼，便再也無心聽進周圍同學的討論。
“醫院說大哥的病不能繼續拖延，手術費加上拖欠的費用是八十萬，繳清才能手術。”
“變賣爸媽的遺物，才堪堪湊夠四分之一。可按大哥的意思，要以我們去獸域為先……”
“大哥讓我先瞞著你，等你從獸域回來再告訴你這些。但我現在真的不知道要怎麼辦……”
白哲深深歎了口氣。
這是個具有超凡力量的世界。
一顆與地球相仿的蔚藍行星在‘那日’靠近地球，海洋巨浪、火山噴發、大氣逃逸，甚至連地表都被撕得粉碎，人類麵臨的，是長達百年的大災變時代。
災變逐漸平息後，兩顆星球間似乎達成了微妙的平衡。
隻是，這顆未知行星帶來的，還有無數異獸，它們有著靈智，肆意獵殺人類，生靈塗炭。後世稱這顆星球為獸星。
再後來……
人類在反擊過程中，發現了獸星與地球間一片全新的未知領域，也就是現在的獸域，有人開始嘗試著馴化異獸。
第一位禦獸師登上曆史舞台。
此後，無數禦獸強者宛若雨後春筍般湧現，人類在與凶獸戰鬥的過程中，隱隱有占據上風的趨勢。
時至今日，人類已在異獸獠牙之下，建起十一處特區。
正因此，在這個禦獸時代，禦獸師自然而然成為了地位的象征，也是無數人嚮往的目標。
成為禦獸師，也是白哲最大的夢想。
走進石階儘頭的傳送陣，去到獸域完成覺醒儀式、契約獸寵，這是白哲距離夢想最近的一次。
可世間哪有免費的午餐？
進入傳送陣的費用要十萬塊，不是筆小數目，還不一定能百分百覺醒天賦、契約獸寵。
即便成功契約獸寵，也未必能從獸域活著出來…即便活著出來，後續獸寵的培養也處處需要金錢……
明明距夢想近在咫尺，這咫尺距離，卻是那樣遙遠。
父母在魔獸襲擊第五特區時遇難，一家人逃亡來到第九特區，自此，白哲便和妹妹白晴在大哥白川的照料下長大。
白川的身子骨便是在為兩人賺取學費的路上熬垮的。
白哲自知虧欠大哥太多，現在大哥治病的節骨眼上，有錢不拿去給大哥治病，反而是作為去獸域的門票，這種事白哲還做不到。
恰在此時，廣播播報到白哲的名字。
“下一位，高三二班白哲！”
白哲沉浸在自己的世界中，第一時間並未聽清廣播中的內容。
直到班主任趕來催促。
“白哲，可算找到你了。”
白哲循聲望去。
是趙長空。
他的樣貌和衣物都很平常，麵色是久見天光的麥色，身體很高大，卻給人感覺有些單薄。對於趙長空白哲並不感到拘謹，日常生活中兩人便是亦師亦友的存在。
思索良久，白哲終於做出決定：“趙老師，我不去獸域了。”
白哲的話一字不落地落入趙長空耳中，他的笑容頓時僵在臉上。
平日在班級中，白哲的所有學科都是名列前茅，算得上所有老師眼中的種子選手。
至少在趙長空看來，以白哲的表現，成為禦獸師，是板上釘釘的事情。
“機會是留給有準備的人的，你可要想清楚。”趙長空收斂笑容，嚴肅道，“多少人終其一生都得不到去往獸域的機會？寒窗苦讀這麼多年，為的是什麼？現在你說你不想去了？”
“對不起。”
白哲的內心同樣掙紮，但始終有個聲音告訴自己，若是因湊不齊費用導致大哥錯過最佳醫療時間，那麼即便日後成為頂尖的禦獸師，他也是不會原諒自己的。
趙長空望著痛苦的白哲，背在身後的手掌緩緩攥成拳，耐下性子勸道：
“我還是希望你能去獸域，彆讓將來的自己後悔。能有什麼比去獸域重要？要是真有難言之隱，不妨對我說說。”
白哲搖搖頭，趙長空的好意他心領了。
向趙長空開口借錢？
缺口的四十萬不是小數目，白哲開不了這個口。
兩人弄出的動靜不小，不少目光注意到了這，白哲不願太多人關注自己，深深朝著趙長空鞠了一躬，全當是感謝這些年的栽培，緊接著一轉身，頭也不回地向著校門外跑去。
趙長空視線從未離開白哲，見白哲忽然離去，頓感疑惑。
“你去哪裡？”
白哲無顏迴應趙長空，默默加快了自己離去的腳步。
去哪裡？
能去哪裡？
白哲內心黯然一笑。
白晴在醫院照顧白川，回家也是自己獨自一人，那便冇有回去的必要。
至於去醫院……
白川是極力要自己和白晴去獸域的，如今倒好，自己放棄了去獸域的資格，白晴那邊想來也是同樣的選擇。白晴臉皮厚，賴在白川身邊撒撒嬌，白川便不會過多計較。
可白哲卻是不知道自己該如何向白川解釋。
“大哥知道我的選擇後，恐怕會把我屁股打腫到兩天挨不到凳子吧？”
白哲想到此處，嘴角勾起一抹若有若無的弧度。
“但換個角度想想，要是大哥能起床揍我一頓也是好的，至少說明他的病情好轉不少。”
不知不覺間，白哲跑到了沉眠河邊。
一條湍急的黑色河流，望不到儘頭。
看見沉眠河，關於聯邦和禦獸的故事再度在白哲腦海中迴盪。
“聽說在前三個特區，抬起頭便能直視到獸星，也不知獸星究竟是什麼樣子。”
白哲愈發失落。
“我大概是冇希望看見獸星的模樣了。”
前三特區，唯有禦獸師有資格通行。
每個特區都有著一條沉眠河，相傳河底沉睡著特區的守護獸神，沉眠河也因此得名。
但這隻是傳說。
白哲自嘲地笑道：“傳說向來是虛假的，反正我從不相信這些，畢竟若是守護獸神真的存在，當年第五特區的獸神又為何眼睜睜看著城市被異獸侵略，人們落得個流離失所的結局。”
是的，體會過獸潮絕望的人類，從不相信傳說與童話。
“誰？”
白哲感覺，身後有一雙大手猛地推了自己一把。
他一個踉蹌，瞬間腳下一空，強烈的失重感傳來，他向著沉眠河中急速墜去。
“糟了！”
白哲暗歎不妙。
第九特區河流很多，墜河事件時有發生，但墜入沉眠河的普通人，卻是無一生還。
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