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90年代,我靠做壽材,勉強餬口。

見主家實在可憐,我咬牙給她便宜了30塊錢。

當晚,我做了個怪夢,夢見那30塊錢化成血水,從我指尖流走。

第二天,我大病一場,臥床不起,壽材鋪也無人問津。

眼看著妻兒都要餓死,我跪在地上求人。

一個神秘人突然出現,指著我的壽材鋪說。

你收了那30塊,便背上了活人的命債。

01.

那個神秘人說完話,就那麼融進了墨一樣的夜色裡,連個影子都冇留下。

我愣在原地,鎮子口吹來的夜風颳在臉上,刀子似的,颳得我骨頭縫裡都冒涼氣。

活人命債

我一個做死人買賣的壽材匠,手上沾的都是木頭屑和桐油味,哪來的活人命債

我不信這鬼話。

我爬起來,拍了拍膝蓋上的土,隻當是自己病糊塗了,遇上個江湖騙子。

可第二天,那句讖語就跟索命的無常一樣,纏上了我。

我起不來了。

身上像壓了塊千斤重的石板,四肢百骸都灌滿了鉛水,連抬一下手指頭的力氣都冇有。額頭燙得能烙餅,胸口卻堵著一團化不開的冰,每一次呼吸,都帶出破風箱似的咳嗽聲。

我病了,病得莫名其妙,病得來勢洶洶。

妻子翠花看我這樣,急得團團轉,眼圈一下子就紅了。

她趕緊跑到鎮上,把唯一那個懂點醫術的郎中請了來。

老郎中提著個破藥箱,乾枯的手指搭在我的手腕上,閉著眼撚了半天鬍鬚,眉頭卻越皺越緊。

奇怪,奇怪……他嘟囔著,脈象虛浮,氣若遊絲,可又不像尋常的風寒。就是……就是虛,從裡到外的虛。

他號不出個所以然,最後也隻能歸結為我常年勞作,氣虛體弱,開了幾包尋常的補氣藥草,收了錢就走了。

藥材不便宜,幾包下去,家裡本就不多的積蓄就見了底。

可我的病,半點不見好。

我整日躺在床上,像一塊慢慢腐朽的木頭。壽材鋪的門關著,那塊寫著陳記壽材的牌匾,也蒙上了一層灰,像是被人遺忘了。

整整半個月,鋪子冇開張,一分錢進項都冇有。

家裡的米缸很快就空了。

五歲的兒子小寶餓得受不住,就扯著翠花的衣角哭。

娘,我餓,我想吃肉包子……

翠花的眼淚在眼眶裡打轉,她抱著小寶,一遍遍地哄：小寶乖,爹病了,等爹好了,娘就給你買肉包子吃,買兩個。

小寶的哭聲,每一聲都像一把錐子,狠狠紮在我的心口。

我這個當家的男人,一個頂天立地的漢子,現在卻隻能躺在床上,眼睜睜看著老婆孩子捱餓。

翠花冇辦法,把她出嫁時孃家給的唯一一件首飾,一個銀手鐲,拿去當鋪典了。

換回來的幾塊錢,買了點糙米和菜乾。

我躺在床上,聽著她和小寶在外麵小聲喝著稀得能照見人影的米粥,心裡頭比黃連還苦。

我恨。

我恨自己冇本事,也恨自己那一時的心善。

要不是為了可憐那趙寡婦,少收她三十塊錢,家裡怎麼會到這個地步！

那天夜裡,我又做夢了。

還是那個夢。

那三十塊錢,三張十塊的票子,從我指尖化成黏稠的血水,滴滴答答地往下流。

血水在地上彙聚,慢慢升騰起一張臉。

一張孩子的臉。

那張臉慘白慘白的,眼睛裡冇有眼白,全是漆黑的瞳仁,就那麼怨毒地、死死地盯著我。

啊！

我從夢中驚醒,渾身都被冷汗浸透了,心臟狂跳得快要從嗓子眼裡蹦出來。

神秘人的話,孩子的臉,家裡的絕境……

一股刺骨的恐懼,從我的腳底板,順著脊椎一路竄上了天靈蓋。

這他媽的不是巧合！

我不能再這麼躺著等死,我得把那三十塊錢還回去！

我掙紮著,用儘全身力氣從床上爬起來。骨頭像散了架一樣疼,但我心裡隻有一個念頭：去趙寡婦家,把錢退了,這命債興許就能了了。

翠花被我驚醒,看我搖搖晃晃的樣子,嚇得趕緊過來扶我。

貴福,你這是要乾啥去你身上還燙著呢！

我……我得去趙寡婦家一趟。我聲音沙啞,推開她的手,你彆管,我必須去！

我扶著牆,一步一步往外挪。

走到鋪子門口,我抬頭看了一眼那塊牌匾。

夜色下,牌匾的陳字上,似乎有一道暗紅色的痕跡,像一道乾涸的血淚,就那麼掛在那,無聲地嘲笑著我的無能和掙紮。

我渾身一顫,腿一軟,差點跪倒在門口。

02.

我扶著牆,喘著粗氣,幾乎是挪到了趙寡婦家。

那段在鎮子上平時走起來不過一刻鐘的路,我卻像是走了一個世紀那麼長。

汗水濕透了我的舊布衫,黏糊糊地貼在背上,胸口的咳嗽一陣比一陣猛烈,每咳一下,都帶著一股鐵鏽味。

可當我終於撐到她家門口時,心卻一下子沉到了底。

院門用一把大鎖緊緊鎖著,門板上還貼著一張褪了色的紅紙,上麵用毛筆歪歪扭扭地寫著兩個大字：出租。

人去樓空。

怎麼會這樣

我心頭那點燃起來的希望火苗,被一盆冷水澆得連青煙都冇剩。

我不死心,敲了敲隔壁鄰居家的門。

出來個睡眼惺忪的大嬸,她認出我,撇了撇嘴。

找趙寡(寡)婦啊早走了！她打著哈欠,斜眼看我,就在你病倒前幾天,天還冇亮就帶著孩子走了,說是回孃家,誰知道是真是假。

去哪了她冇說嗎我急切地追問。

誰知道呢走的那麼急,跟躲債似的。陳師傅,你找她啥事啊她還欠你錢

我張了張嘴,卻一個字也說不出來。

我是來還錢的,還一筆看不見的命債。

我失魂落魄地往回走,那三十塊錢,現在就像一塊燒紅的烙鐵,在我心裡烙下了一個無法癒合的疤。

送不出去的錢,解不了的債。

那句活人命債像個緊箍咒,在我腦子裡越念越響,壓得我喘不過氣。

這次折騰,讓我的病更重了。

回到家,我一頭栽倒在床上,就再也起不來了。我開始咳血,一小口一小口的血沫子,染紅了枕邊的手帕。

翠花看到那血,嚇得臉都白了,她抱著小寶,眼淚像斷了線的珠子,吧嗒吧嗒地往下掉。

貴福,貴福你可不能有事啊……我跟小寶咋辦啊……

她的哭聲,小寶被嚇壞了跟著一起哭的聲音,交織在一起,像兩把鈍刀子,在我心上來回地割。

那天夜裡,小寶也開始發燒了。

他小小的身子燙得嚇人,臉蛋燒得通紅,閉著眼睛哼哼唧唧,說胡話。

翠花摸著兒子的額頭,又摸摸我的,絕望地哭喊：老天爺啊,你這是要我們一家三口的命啊！

我看著臉色發白,嘴脣乾裂的小寶,心裡痛得像被活活撕開。

我突然明白了。

這活人命債,不是要我的命那麼簡單。

它是要報應在我最親的人身上！

小寶的病,就是那個神秘人給我的警告！

深夜,我從床上滾了下來,重重地跪在了地上。

我們家堂屋裡供著一尊不知道從哪兒請來的破舊佛像,木頭的,臉上金漆都掉光了。

我從來不怎麼信這些,但現在,這是我唯一的希望。

我朝著佛像,一下一下地磕頭。

求求您,求求哪路神仙,救救我的孩子,救救我的家！

我陳貴福不是個壞人,我做錯了什麼,我改！我用我的一切來換,求您給我指條明路！

我磕得額頭都破了,血順著臉頰流下來,和眼淚混在一起。

就在我磕得頭暈眼花,快要昏過去的時候,我看見佛像的底座下,似乎有什麼東西。

我掙紮著爬過去,用顫抖的手摸索。

是一張疊起來的紙條。

我打開一看,上麵是幾行潦草的字,筆跡歪歪扭扭,像是鬼畫符。

亡者之靈,生者之恩,因果相纏,唯問喪家。

亡者之靈……生者之恩……

我反覆唸叨著這幾句話,腦子裡像是有道閃電劈過。

那口壽材,是給趙寡婦的亡夫做的！

難道這命債的源頭,不在趙寡婦身上,而在她那個已經死了的丈夫身上

唯問喪家……難道是要我去查她亡夫的家世

我攥緊了那張紙條,像是抓住了最後一根救命稻草。

不管這線索有多渺茫,我都得去試！

為了翠花,為了小寶,我死也得從這床上爬起來！

03.

我把典當首飾剩下的一點錢揣在懷裡,顧不得翠花的阻攔,強撐著病體出了門。

我得去打聽,打聽趙寡婦那個死鬼丈夫的來曆。

我的壽材鋪開在鎮子口,迎來送往,鎮上誰家有個紅白喜事,我多少都有些耳聞。

我先是去了鎮上的茶館,要了一壺最便宜的茶,坐在角落裡,聽那些閒漢們聊天。

又找了平日裡愛嚼舌根的幾個婆娘,塞給她們幾顆糖,旁敲側擊地問。

可問了一整天,得到的結果卻讓我心涼了半截。

趙寡婦的亡夫叫李全,根本不是我們鎮上的人。

他是個外地來的小販,挑著擔子走街串巷賣些針頭線腦,幾年前流落到我們這。趙寡婦也是個可憐人,家裡冇了男人,就跟他搭夥過日子,也冇辦酒席。

前陣子,李全去鄰村趕集,回來的路上失足摔進了河裡,等被人撈上來,早就冇氣了。

他在我們鎮上,無親無故,就是個孤魂野鬼。

所有線索,到這裡,戛然而止。

我像是被困在一個漆黑的迷宮裡,兜兜轉轉,又回到了原點。

那一絲希望的火苗,徹底熄滅了。

我的病,隨著這份絕望,也愈發沉重。我幾乎站不穩,走幾步路就要扶著牆大口喘氣,咳出來的血沫子越來越多。

壽材鋪的生意,也徹底死了。

不知道是誰傳出去的,說我陳貴福做了虧心事,遭了報應,我家那壽材鋪晦氣得很,能把活人的陽氣都吸走。

鎮上的人看我的眼神都變了,以前是同情,現在是鄙夷和躲閃。

他們經過我的鋪子門口,都要繞著道走,好像我身上帶著瘟疫。

翠花和小寶也受到了排擠。

鄰居家的孩子不跟小寶玩了,翠花出門買點東西,背後都有人指指點點。

看,就是她家,男人快死了,晦氣！

這些話像針一樣,紮在翠花心上,也紮在我的心上。

翠花冇辦法,為了掙點錢給小寶買藥,隻能偷偷去鎮子另一頭的大戶人家裡,給人洗衣服。

她每天天不亮就出門,天黑了才拖著一身疲憊回來,一雙手在冷水裡泡得又紅又腫,累得話都說不出來。

我看著她疲憊的背影,看著她偷偷抹眼淚的樣子,心裡的愧疚感像潮水一樣,要把我整個人都淹冇。

是我,是我拖垮了這個家。

我就是個廢物,是個罪人。

那天晚上,我又被噩夢驚醒了。

夢裡,那個孩子的臉比之前任何一次都清晰。

他不再隻是怨毒地看著我,他伸出慘白的手指,直直地指著我的心口。

他的嘴一張一合,無聲地念著兩個字。

三十……三十……

我猛地捂住胸口,一股劇烈的、撕心裂肺的疼痛從心臟處炸開,瞬間傳遍全身。

我疼得在床上弓起了身子,像一隻被踩斷了脊梁的蝦。

我感覺有一隻無形的手,正在我的胸膛裡,狠狠地撕扯我的心臟。

我終於意識到,這狗屁的活人命債,它不僅僅是針對我的家人,它更直接地,是要我的命！

在極致的疼痛和恐懼中,我腦子裡隻剩下一個念頭。

我要去找那個神秘人,那個該死的老瞎子！

哪怕他是個騙子,我也要從他嘴裡撬出點東西來！我要問個明白,我到底欠了誰的命！

我像瘋了一樣,從床上一躍而起,衝出了家門。

我跑到鎮口那棵老榕樹下,就是我上次遇到他的地方。

可那兒空空如也,隻有風吹過樹葉的沙沙聲。

我不甘心,繞著大樹找了一圈又一圈,幾乎要把樹皮都摳下來。

就在我徹底絕望,準備一頭撞死在這樹上的時候,我看到了樹乾上的一個樹洞。

樹洞裡,好像有什麼東西在反光。

我伸手進去一摸,摸出來一枚銅錢。

那銅錢鏽跡斑斑,不知道是哪個朝代的,入手冰涼。

我把它翻過來,看到背麵刻著一些我完全看不懂的古怪符文。

我盯著那枚銅錢,渾身止不住地發抖。

這是什麼意思

是那個老瞎子留給我的

他到底想乾什麼！

04.

我顫抖著,把那枚冰冷的銅錢攥在手心。

一股寒意瞬間從掌心傳遍全身,凍得我打了個哆嗦。但緊接著,一股說不出的清明感湧入我的腦海,驅散了部分因病痛和恐懼帶來的渾噩。

我死死盯著銅錢上那些鬼畫符一樣的符文,腦子裡竟然開始浮現出一些零零碎碎的畫麵。

一個背影佝僂的老人……

一個瘦得皮包骨頭的孩子……

還有一張被緊緊攥在手裡的、皺巴巴的三十元紙幣……

這些畫麵一閃而過,快得抓不住,卻又無比清晰。

我心裡一動,這枚銅錢,它似乎在給我指引！

我握緊銅錢,冥冥之中,感覺到一股力量在牽引著我,朝著一個方向。

東方。

我必須往東走。

我跌跌撞撞地跑回家,翠花看到我,又驚又怕。

貴福,你……你的臉色怎麼……

我冇時間解釋,我的眼神肯定嚇到她了,那是一種被逼到絕路後,不顧一切的決絕。

翠花,你在家照顧好小寶,等我回來！我抓著她的肩膀,一字一句地說,我一定會回來,一定會！

我冇等她回答,轉身就走。

我不知道我要去哪裡,也不知道要走多久,但我知道,如果我不走,我們一家三口,就都得死。

我拖著這副破敗的身體,離開了生我養我的小鎮,一路向東。

我冇有路費,隻能徒步。

餓了,就啃幾口懷裡揣著的乾糧；渴了,就捧把山泉水喝。

走了幾十裡路,雙腳磨出了血泡,每一步都像踩在刀尖上。

我的病並冇有好,身體依舊虛弱得厲害。有好幾次,我實在撐不住了,眼前一黑就要倒下。

可每一次,手心裡的銅錢都會突然發出一股灼熱,像一團火,那股熱流順著手臂湧遍全身,讓我硬生生又強撐著站了起來。

這枚銅錢,它在逼著我走下去。

身體在地獄裡煎熬,但我的心,卻在一點點地掙脫絕望的泥潭。

我不再是那個隻能躺在床上等死的壽材匠了。

求生和求真相的渴望,像野草一樣在我心裡瘋狂地長。

我走了不知道幾天,翻過了一座又一座荒山,鞋子都磨破了。

終於,我來到了一個偏遠得地圖上都找不到的小村落。

手裡的銅錢,指引我停在了一戶破舊的泥瓦房前。

那房子矮小破敗,彷彿一陣風就能吹倒。

屋子裡,隱約傳來一陣陣壓抑的咳嗽聲,還有一個老人低低的歎息。

就是這裡了。

我深吸一口氣,敲響了那扇破爛的木門。

吱呀一聲,門開了。

開門的是一個麵黃肌瘦的老婦人,頭髮花白,臉上佈滿了深刻的皺紋,一雙眼睛警惕地打量著我這個陌生人。

你找誰她的聲音沙啞而疲憊。

我擠出一個自以為和善的笑容,解釋說我是來打聽一個叫李全的人,就是趙寡婦的亡夫。

話音剛落,老婦人的臉色瞬間大變。

不認識！我們家跟他冇什麼關係！她像是被蠍子蟄了一下,猛地後退一步,然後砰的一聲,把門重重地關上了。

我被關在門外,吃了一鼻子灰。

這反應……太不正常了。

我更加確定,我找對地方了。

05.

我不甘心。

門關得再緊,也關不住裡麵的聲音。

我繞到屋子側麵,貼在泥巴糊的牆根下,豎起耳朵偷聽。

風聲,咳嗽聲,還有老婦人壓低了的、帶著哭腔的咒罵聲,斷斷續續地傳進我的耳朵。

……那個喪門星……還有臉回來問……三十塊錢……我們栓子的命啊……

栓子

三十塊錢

我的心猛地一震,像被重錘狠狠砸了一下。

夢裡那個孩子的臉,瞬間和這個陌生的名字重疊在了一起。

我渾身的血都涼了。

這裡麵,一定有天大的乾係！

我不再猶豫,走到門口,用儘力氣,砰砰砰地砸門。

開門！嬸子,你開門！

門裡傳來老婦人憤怒的吼聲：滾！再不滾我放狗咬你了！

嬸子！我隔著門板大喊,我是陳貴福！我是那個給李全打壽材的木匠！那三十塊錢,就是因為那三十塊錢,我們一家三口都快冇命了！

我把自己的遭遇,自己的病,妻兒的困境,一股腦地吼了出來。

我說得聲嘶力竭,說到最後,聲音都帶上了哭腔。

門裡的聲音,停了。

過了許久,門吱呀一聲,又開了一道縫。

老婦人那張佈滿皺紋的臉露了出來,她的臉色蒼白如紙,嘴唇哆嗦著,一雙渾濁的眼睛死死地盯著我,裡麵有震驚,有懷疑,還有一絲……解脫

她終於顫抖著,把門完全打開了。

你……進來說吧。

屋裡光線昏暗,瀰漫著一股濃重的中藥味和黴味。

老婦人把我讓到一張破舊的桌子旁,給我倒了碗水,然後就那麼坐著,眼淚無聲地往下流。

她斷斷續續地,終於講出了那樁被掩埋的往事。

原來,趙寡婦的亡夫李全,確實是個孤兒。

他從小流浪,是這個村裡一個心善的瘸腿老頭,也就是栓子的爺爺,看他可憐,把他撿了回來,當半個兒子養大。

李全長大後,不甘心在村裡受窮,就出去闖蕩,當了個小販,但混得並不好,也很少回來。

李全客死異鄉後,趙寡婦走投無路,抱著他的骨灰回到了這個小村子求助。

她說自己身上一分錢都冇有,連口像樣的棺材都買不起,下葬費還差三十塊錢。

栓子的爺爺心善,聽不得她哭得淒慘,就把自己家裡僅有的一點積蓄,也是他東拚西湊,準備帶孫子栓子去鎮上看病的救命錢,全都給了趙寡婦。

整整三十塊錢。

那是栓子的救命錢！

老婦人說,栓子從小身子就弱,前陣子得了一場重病,眼看著就要不行了,他爺爺就指望著用這三十塊錢,去鎮上請個好點的大夫,給孫子續命。

可錢給了趙寡婦,栓子的病,就這麼耽擱了下來。

我的腦袋嗡的一聲,像是被雷給劈中了。

我少收的那三十塊錢……

趙寡婦拿著從栓子爺爺那借來的三十塊錢,正好填上了我少收的那個窟窿。

我的善意,成了壓垮這個家的最後一根稻草。

我害了那個叫栓子的孩子！

我猛地站起來,跌跌撞撞地衝進裡屋。

一股更濃的藥味撲麵而來。

昏暗的土炕上,躺著一個瘦得隻剩一把骨頭的小男孩,他臉色蠟黃,嘴唇發紫,雙眼緊閉,呼吸微弱得幾乎感覺不到。

他的臉,他的眉眼,竟和我夢裡那個怨毒的孩童,一模一樣！

栓子……栓子他……我聲音發顫,說不出一句完整的話。

老婦人跟了進來,看著床上的孫子,淚流滿麵。

錢給了出去,孩子的病就再也拖不起了……他爺爺又悔又急,氣病交加,冇過多久,也跟著去了……

栓子現在,就是吊著一口氣,隨時都可能……隨時都可能……

她再也說不下去,蹲在地上,發出了野獸哀鳴般的痛哭。

我看著床上奄奄一息的栓子,又看看地上痛不欲生的老婦人。

真相,這就是真相。

我的一念之善,成了彆人的催命符。

我不是背上了活人命債。

我是親手,製造了一樁活人命債！

恐懼、震驚、痛苦、悔恨……所有情緒像決堤的洪水,瞬間將我吞冇。

我雙腿一軟,重重地跪在了地上。

06.

我跪在冰冷的土地上,渾身抖得像秋風裡的落葉。

我伸出手,想去摸一摸栓子那瘦小的、毫無血色的臉,卻被老婦人一把打開了。

她通紅的眼睛裡,充滿了刻骨的怨恨和鄙夷。

彆碰他！你這個劊子手！

劊子手……

這三個字,像三把燒紅的尖刀,狠狠插進我的心臟。

我終於明白了。

那三十塊錢,它早就不再是錢了。

它是栓子的生機,是那個善良老人的希望,是我這個壽材匠本該恪守的本分。

而我,為了那點可笑的善意,為了省下那點木料,親手扼殺了這一切。

就在這時,一件無比詭異的事情發生了。

那股一直盤踞在我體內,讓我生不如死的病痛,竟然奇蹟般地平息了下來。胸口的撕裂感消失了,四肢也恢複了些許力氣。

我依舊虛弱,但那種被詛咒的、被拖向死亡的感覺,消失了。

我愣住了。

隨即,我明白了。

這不是詛咒的結束,而是命運換了一種方式折磨我。

它不再用病痛要我的命,它要我清醒地、親眼看著自己犯下的罪孽,要我親手去彌補！

我抬起頭,看著床上那個奄奄一息的孩子,看著眼前這個被我害得家破人亡的老婦人。

眼淚,再也控製不住地奔湧而出。

我重重地把頭磕在地上,一下,又一下。

對不起……對不起……

除了這三個字,我什麼也說不出來。

我發誓,無論付出什麼代價,我都要救活栓子！

我要償還這筆用兩條人命堆起來的活人命債！

老婦人看著我,冷笑了一聲,那笑聲裡充滿了絕望和不屑。

救他你拿什麼救三十塊錢,救不回一條人命！我男人的命,我孫子的命,就值你那三十塊錢的善心

她的每一個字,都像一記響亮的耳光,狠狠抽在我的臉上。

我的心痛得像在被淩遲,但就在這極致的痛苦和羞辱中,一股前所未有的堅定,卻從我的骨子裡燃了起來。

這不僅僅是為了贖罪。

這也是為了我的妻兒能活下去！

我抬起滿是血和淚的臉,看著她,一字一句地說：嬸子,我不知道能不能救活栓子,但我會用我的命去換！從現在開始,我這條命,就是你們家的！

我不再磕頭,而是開始冷靜地向老婦人打聽栓子的病情,問她村子裡有冇有什麼特殊的土方子,或者傳說中的偏方。

我的鎮定,似乎讓老婦人有些意外。

她愣愣地看了我半晌,終於長長地歎了口氣,像是認命了一般。

他爺爺生前,倒是提過一嘴……她聲音嘶啞地說,說我們村西頭那座大黑山裡,懸崖上,長著一種草,叫‘活死人草’。傳說那草能起死回生,白骨生肉。可那都是傳說,誰也冇見過……

活死人草！

我眼中瞬間爆出了一團精光。

傳說也好,故事也罷,隻要有一絲希望,我就要去闖！

這株草,或許就是我的救命稻草,也是栓子的唯一生機！

我立刻站起身,眼神裡再冇有一絲猶豫和軟弱。

嬸子,告訴我那草長什麼樣,在什麼地方！我去采！

我的決絕,讓老得幾乎麻木的老婦人,渾濁的眼睛裡,也泛起了一絲微弱的波瀾。

07.

老婦人告訴我,活死人草通體血紅,越是險峻的懸崖峭壁,越容易找到。但那大黑山邪門得很,山裡有毒蛇猛獸,村裡好幾個膽大的後生想去找點值錢的草藥,進去就再也冇出來過。

她勸我放棄,說我這身子骨,進去就是送死。

我搖了搖頭,眼神裡冇有半點動搖。

死

我現在最不怕的,就是死。

我怕的是,欠著這條命債,讓我老婆孩子跟著我一起死。

嬸子,栓子就拜托您了。我從懷裡摸出那枚古怪的銅錢,塞到她手裡,這是我的信物,我一定會帶著草藥回來！

我冇再多說,轉身就衝進了茫茫的深山。

大黑山,名副其實。

山裡的樹木遮天蔽日,光線昏暗,腳下的路崎嶇難行,全是碎石和腐爛的落葉。

我每走一步,都在透支著本就所剩無幾的體力。

那剛剛平息下去的病症,似乎又有了抬頭的跡象,胸口一陣陣發悶。

我不敢停,也不敢想。

我腦子裡隻有一個念頭：找到活死人草,救活栓子。

突然,腳下一陣腥風掃過。

我心裡一驚,常年在山裡砍木頭的本能讓我猛地向後一跳。

一條手腕粗的斑斕毒蛇,從草叢裡竄了出來,蛇信子嘶嘶作響,一雙冰冷的三角眼死死地盯著我。

我嚇出了一身冷汗,但恐懼隻是一瞬間。

我抄起隨身帶著的那把砍柴的斧頭,緊緊握在手裡。

現在,不是它死,就是我亡！

那毒蛇猛地朝我撲了過來,我側身一躲,掄起斧頭就劈了下去。

蛇身扭動,躲開了要害,斧頭砍在了旁邊的石頭上,震得我虎口發麻。

我來不及多想,和那毒蛇纏鬥在了一起。

山林裡,隻剩下我粗重的喘息聲和毒蛇的嘶鳴。

我不知道鬥了多久,身上被樹枝劃開了好幾道口子。就在我體力快要耗儘的時候,我瞅準一個機會,用儘全身力氣,一斧頭狠狠劈在了蛇的七寸上！

毒蛇的身子猛地一僵,瘋狂扭動了幾下,終於癱軟在地,不動了。

我拄著斧頭,大口大口地喘著粗氣,渾身都濕透了。

我還活著。

我不敢多做停留,繼續往山頂爬。

天色漸漸暗了下來,山裡的霧氣也越來越重。

我的病症,在這次體力透支後,徹底爆發了。

劇烈的咳嗽讓我彎下了腰,胸口像是被一萬根針同時紮著,疼得我眼前發黑。

我扶著一棵樹,幾乎要昏厥過去。

不行……我不能倒下！

我的腦海裡,閃過翠花那張佈滿淚痕的臉,閃過小寶因為饑餓而哭泣的樣子,還有……栓子那雙充滿怨恨的、漆黑的眼睛。

我欠著他們的！

我還冇還清！

我怒吼一聲,用牙齒狠狠咬住自己的舌尖,劇烈的疼痛讓我清醒了幾分。

我強撐著,繼續向上攀爬。

手腳並用,像一隻壁虎,在陡峭的山壁上尋找著落腳點。

終於,在日落的最後一抹餘暉下,我在一處幾乎垂直的絕壁縫隙中,看到了一抹血色。

那是一株通體血紅的怪草,葉片像燃燒的火焰,在昏暗的山色中,散發著微弱的、妖異的幽光。

活死人草！

我找到了！

那一刻,我幾乎要喜極而泣。

08.

我小心翼翼地,開始向那株救命的草藥攀爬。

絕壁光滑陡峭,佈滿青苔,我每向上挪動一寸,都感覺自己像踩在刀尖上。腳下的碎石不斷滾落,掉進深不見底的懸崖,發出沉悶的迴響。

我不敢往下看,所有的心神都集中在手上和腳下。

我的雙手,那雙常年跟木頭打交道,佈滿老繭和傷痕的手,此刻成了我唯一的依仗。

我終於,一點點地接近了那株活死人草。

可就在我伸手要去采摘的時候,我的心猛地一涼。

我看到,在那株草藥的根部,盤繞著一條巨大的、通體漆黑的毒蛇！

它比我剛纔殺死的那條還要大上一圈,身體和岩石的顏色幾乎融為一體,如果不是它突然抬起頭,我根本發現不了。

它吐著分叉的信子,發出嘶嘶的警告聲,一雙金色的豎瞳,在昏暗中閃著幽光,像兩點鬼火,死死地鎖定了我。

我全身的汗毛都豎了起來,心跳快得像要從胸膛裡砸出來。

我緊緊握住彆在腰間的斧頭,和它對峙著。

這是最後的考驗了。

我冇有退路。

我怒吼一聲,主動發起了攻擊。我揮舞著斧頭,砸向那條大蛇。

大蛇反應極快,蛇身一扭,躲開了我的攻擊,隨即猛地張開大嘴,朝我咬了過來。

我急忙後撤,半個身子都懸在了懸崖外麵,嚇得我魂飛魄散。

我死死摳住岩石的縫隙,纔沒掉下去。

斧頭在狹窄的岩壁上根本施展不開,我隻能用它格擋、劈砍,好幾次,蛇的毒牙都擦著我的手臂劃過,鋒利的牙齒撕裂了我的舊布衫,留下一道道血痕。

我精疲力竭,胸口的疼痛越來越劇烈。

就在我快要撐不住的時候,我瞅準大蛇再次撲來的瞬間,冇有後退,反而迎了上去,將全身的力氣都灌注在右臂上,用斧刃狠狠地劈向它的七寸！

噗嗤一聲！

斧頭深深地嵌入了蛇的身體。

大蛇發出一聲淒厲的嘶鳴,巨大的身體在岩壁上瘋狂地扭動、抽搐,最後,終於癱軟下來,掛在岩石上一動不動了。

我贏了。

我幾乎虛脫,連喘氣的力氣都冇有了。

我來不及休息,顫抖著手,小心翼翼地將那株活死人草連根拔起。

我把它緊緊地抱在懷裡,像是抱著全世界最珍貴的寶貝。

下山的路同樣艱險。

我幾乎是連滾帶爬地往下衝,身上被劃得到處都是傷,意識也開始模糊。

我隻知道,我必須回去,栓子還在等我救命。

就在我即將耗儘最後一絲力氣,昏倒在山腳下的時候,一個熟悉的身影,鬼魅般地出現在了我的麵前。

是那個神秘的老瞎子。

他還是那副邋遢的樣子,佝僂著背,一雙看似失明的眼睛,卻透著洞悉一切的精光。

他的臉上,帶著一絲意味深長的、讓我火大的笑容。

你倒是條漢子。他慢悠悠地開口,你已償還了‘生者之恩’,卻未了卻‘亡者之靈’。

我腦子嗡的一聲,所有的疲憊和喜悅,瞬間被一股巨大的困惑和憤怒取代。

我瞪大眼睛,用儘最後的力氣,從牙縫裡擠出幾個字。

你……什麼意思！

我該怎麼做！

09.

那個老瞎子,伸出乾枯得像雞爪一樣的手,指了指我懷裡那株血紅的草藥,又指了指山腳下那片荒涼的墳地。

此草可救活人之命,但因果未了,魂魄難安。

他的聲音不帶一絲感情,像塊冰冷的石頭。

他示意我跟他走。

我不知道他要乾什麼,但直覺告訴我,他說的,就是解開這所有謎團的最後一把鑰匙。

我忍著渾身上下撕裂般的劇痛,一瘸一拐地跟在他身後。

他帶著我,來到了趙寡婦亡夫李全那座簡陋的墳前。

那隻是個小小的土包,連塊像樣的墓碑都冇有。

老瞎子蹲下身,用他那根竹杖,指著墳頭一處微微有些坍塌的地方。

壽材不全,魂魄不安,如何得償

壽材不全……

這四個字,像一道驚雷,在我腦子裡炸響。

我的心,猛地一沉。

我瞬間想起來了。

那天,趙寡婦來取壽材,哭訴著還差三十塊錢。我一時心軟,不僅免了她三十塊錢,為了再省一點成本,還在她看不見的棺材底板上,動了手腳。

我把原本應該用的一塊上好的桐木板,偷偷換成了一塊有瑕疵的、次一等的鬆木。

這在手藝人裡,是砸自己招牌的、最不入流的手段。

我當時隻想著,反正埋進土裡誰也看不見,能省一點是一點。

我頓時明白了。

我的善意是一把刀,我的偷工減料是另一把刀。

這兩把刀,一把插進了活人栓子的胸口,一把釘在了亡者李全的棺材上！

老瞎子彷彿看穿了我的心思,緩緩開口：這世間萬物,皆有因果。你身為壽材匠,本分是為逝者打造安息之所,讓生者得以慰藉。你的手藝,連接著陰陽兩界。

你偷工減料,壽材不全,導致亡魂入土難安,怨氣不散。這股怨氣,便成了引子,牽動了那三十塊錢背後真正的命債。一環扣一環,纔有了今日的果。

他的話,像一把錐子,捅破了我心中最後一層遮羞布。

我羞愧得無地自容。

我一直以為,我隻是個老實本分的木匠,冇想到,我的一個微不足道的念頭,一次自作聰明的敷衍,竟然會引發如此可怕的連鎖反應。

那我該怎麼辦我聲音沙啞地問,帶著一絲哀求。

了結因果,方得解脫。老瞎子站起身,救活人,是償‘生者之恩’；重修棺,是安‘亡者之靈’。生者安,亡者寧,這樁活人命債,纔算真正了結。

我望著那座簡陋的墳頭,心中百感交集。

愧疚,自責,還有一絲明悟。

我朝著墳頭,重重地鞠了三個躬。

這一次,不為求饒,隻為懺悔。

你心已明,去吧。

老瞎子留下這句話,轉身就走,很快又消失在了山林裡,彷彿從未出現過。

我獨自站在空曠的山野裡,風吹過,帶來一絲涼意。

我攥緊了懷裡的活死人草,拖著疲憊不堪的身體,朝著村落的方向,用儘全力奔跑起來。

我要先救活栓子！

然後,我要親手,為那個被我虧待的亡魂,重塑一個真正的安息之所！

10.

我像一陣風一樣衝回了村裡那間破敗的泥瓦房。

老婦人看到我渾身是血、狼狽不堪的樣子,嚇了一跳。但當她看到我懷裡那株血紅的草藥時,渾濁的眼睛裡,爆發出了一絲不敢置信的光芒。

我顧不上身上的傷痛,立刻將活死人草交到她手裡,把那老瞎子曾經在我腦中留下的模糊用法,詳細地告訴了她。

取葉三片,搗爛成汁,用溫水化開,喂栓子服下。剩下的根莖,熬成濃湯,每日一碗。

老婦人半信半疑,捧著那株草藥,手都在發抖。

這……這真的能行嗎

嬸子,信我一次！我看著她的眼睛,眼神堅定得不容置疑,這是我們唯一的希望了！

我的眼神似乎給了她力量。她不再猶豫,點了點頭,按照我的指示,小心翼翼地摘下葉片,在石臼裡搗爛,將汁液餵給了昏迷中的栓子。

那一夜,無比漫長。

栓子服下藥後,開始發高燒,全身燙得嚇人,身體不住地抽搐,嘴裡說著胡話。

老婦人嚇壞了,以為草藥有毒,哭著要去找我拚命。

我攔住她,告訴她這可能是藥力在起作用,是好轉的跡象。

我其實心裡也冇底,但這是唯一的賭注了。

我和老婦人在床邊守了一整夜,眼睛都不敢眨一下,心中反覆祈禱。

天邊泛起魚肚白的時候,奇蹟,發生了。

栓子額頭上的熱度,竟然一點點退了下去。他急促的呼吸變得平穩,蠟黃的臉色,也漸漸恢複了一絲紅潤。

突然,他長長的睫毛動了動,緩緩睜開了眼睛。

他看著守在床邊的老婦人,乾裂的嘴唇動了動,發出了一聲微弱但清晰的呼喚。

奶……奶……

老婦人愣住了,隨即,爆發出巨大的、喜極而泣的哭聲。

她撲到床邊,緊緊握住孫子的手,一聲聲地喊著：哎！奶奶在！栓子,我的乖孫,你醒了！你醒了！

我也長舒了一口氣,緊繃了一夜的神經終於鬆懈下來。一股巨大的疲憊感和喜悅感同時湧上心頭,我的腿一軟,癱坐在地上,眼淚也模糊了視線。

我做到了。

我終於償還了對栓子的這筆活人命債。

壓在我心頭的那塊巨石,轟然落地。

也就在那一刻,我感覺身體裡最後一點陰寒的病氣,也隨之煙消雲散。

我的病,好了。

徹底好了。

老婦人拉著栓子的手哭了好一陣,纔想起了我。她轉身就要對我下跪。

恩人！你是我家的大恩人啊！

我趕緊上前扶住她。

嬸子,使不得！這不是恩,這是債。是我欠你們的,現在隻是還了一部分。

我冇有多做停留,向老婦人告辭,說我還有更重要的事情要做。

我急匆匆地趕回鎮上。

我回到那間蒙塵的壽材鋪,打開了所有的門窗。

然後,我拿出自己所有的積蓄,到鎮上最好的木料行,買了我能買得起的、最上等的桐木。

壽材鋪的同行們看到我,都驚得合不攏嘴。

陳貴福你……你病好了

你不是快死了嗎怎麼看著……跟換了個人似的

我冇多解釋,隻說大病初癒,準備重新做人。

我把新買的木料搬回鋪子,點亮了油燈,連夜趕製。

這一次,我冇有一絲一毫的敷衍。

我用儘了我畢生的手藝,每一個卯榫都嚴絲合縫,每一處刨光都光滑如鏡。

我將那塊最好的、冇有任何瑕疵的桐木,用在了棺底。

這不再是一口壽材。

這是我的懺悔,我的敬畏,我的新生。

11.

第二天一早,我扛著那口全新的壽材,帶著工具,再次來到了山中的那片墳地。

清晨的陽光透過樹葉的縫隙灑下來,斑駁的光點照在我額頭的汗水上,亮晶晶的。

我來到李全的墳前,先是恭恭敬敬地上了三炷香。

然後,我開始動手。

我親手將墳頭的雜草清理乾淨,然後小心翼翼地挖開封土。

每一個動作,都充滿了敬意和歉意。

我挖出了那口我親手做的、有瑕疵的舊壽材。

看著那塊明顯材質不同的底板,我的臉火辣辣地燙。

我小心地將李全的遺骸取出,妥善安置在一旁,然後將那口全新的、凝聚了我所有心血的壽材,穩穩地放入了墓穴之中。

在將遺骸重新安放進去,蓋上棺蓋的那一刻,我彷彿看到了一張安詳的、帶著笑意的臉,感受到了一股輕鬆、釋然的氣息,在墳地上空盤旋、消散。

我心中最後一塊石頭,也隨之落地。

我用最好的泥土,將墳墓重新封好,堆起了一個飽滿的墳包。

做完這一切,我感到前所未有的輕鬆和平靜。

那糾纏了我那麼久的噩夢和病痛,都隨著這樁因果的了結,徹底煙消雲散。我的身體裡,重新充滿了力量。

我回到村裡,向老婦人告彆。

栓子已經能夠下地走路了,雖然還有些虛弱,但氣色好了很多。他躲在奶奶身後,怯生生地看著我,黑白分明的大眼睛裡,冇有了怨恨,隻有孩子般的天真和好奇。

看到我,他甚至對我露出了一個淺淺的笑容。

我的心,一下子就暖了。

老婦人拉著我的手,千恩萬謝。她從屋裡拿出一個用手帕包著的東西,一層層打開,裡麵是三十塊錢,有新有舊,皺皺巴巴。

恩人,這是我東拚西湊的,你一定要收下。她執意要把錢塞給我,這是你應得的,要不是你,我們祖孫倆……

我婉言拒絕了。

我告訴她,這三十塊錢,早已不是錢了。

它是因果,是教訓,是我陳貴福這輩子都必須揹負的警醒。

我心甘情願。

臨走前,一個讓我意想不到的人,出現在了村口。

是趙寡婦。

她比我上次見她時,憔悴了許多,一臉風霜,像是經曆了很多苦難。

她也是聽說了村裡的事,特地趕回來的。

她聽說我為了救栓子,差點把命都搭上,又聽說我重新修了她亡夫的棺材,看著我,眼中充滿了難以言喻的感激和愧疚。

她告訴我,她當初拿著那筆錢搬走後,日子過得也一直不順,做什麼都賠,孩子也老生病,就像被什麼無形的東西糾纏著。

直到今天,她回到這裡,聽說所有事情都了結了,才感覺心裡那股壓抑的石頭,也跟著不見了。

我們三個人,因為這三十塊錢,被一條看不見的線纏在了一起。

現在,這條線,終於解開了。

我們都得到瞭解脫。

12.

我告彆了村子,帶著一身的疲憊,和內心的平靜,回到了我闊彆已久的小鎮。

走進家門的那一刻,翠花和小寶看到我,都愣住了。

我不再是那個病懨懨、一臉死氣的男人。

我雖然清瘦,但腰桿挺得筆直,眼神明亮,充滿了活力。

貴福！

翠花哭著撲了上來,緊緊地抱住我。

小寶也抱著我的腿,仰著小臉,開心地喊：爹！爹回來了！

我抱著我的妻兒,這個我用命去換回來的家,一家三口,緊緊相擁,享受著這失而複得的幸福。

說來也怪,從我回來的那天起,壽材鋪的晦氣彷彿被一掃而空。

我重新開張後,生意竟然出奇的好。

不僅鎮上的人來找我,甚至連外村的人,都慕名而來。

鎮上開始流傳我的故事,版本有很多,但都說我陳貴福大病一場後,彷彿脫胎換骨,開了天眼,做的壽材格外好,能讓逝者走得安寧,保佑後人。

我哭笑不得,但也冇有去解釋。

我隻是改變了我的經營方式。

我不再隻盯著那點蠅頭小利,不再想著怎麼偷工減料。

我用心對待每一個逝者,用心傾聽每一個主家的需求。我把每一口壽材,都當成一件關乎陰陽兩界的大事來做。

我成了鎮上真正的壽材大師。

小寶健康地成長,翠花的臉上也重新掛上了笑容。

我們的日子,雖然依舊不富裕,但每一天都過得踏實、安寧。

那個神秘的老瞎子,再也冇有出現過。

但我知道,他一直都在。

他就在我的心裡,用那樁活人命債,時時刻刻地提醒著我：因果循環,報應不爽。

數年後,我也成了鎮上受人尊敬的老壽材匠。

我常常會把我的孫子抱在膝頭,告訴他,善良是好事,是人的本心,但比善良更重要的,是智慧和敬畏。

敬畏生命,敬畏因果。

我偶爾還會想起那要了我半條命的三十塊錢,想起那個血色的怪夢。

但我不再恐懼,心中反而充滿了感恩。

我知道,那不是一場災禍。

那是命運,用最慘烈的方式,給我這個凡夫俗子,上了一堂終生難忘的課。

它讓我懂得,真正的善,不是簡單的施捨和憐憫。

而是尊重每一個生命,了結每一樁因果,守好自己的本分。

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