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雲翳閉月，鳥雀不鳴，遠處山間忽起大霧。

“咚，咚，咚。”

第三聲鈴響之前，整個鎮子熄滅了光源，緊閉門窗。

女人懷抱幼子靠在夫君身邊，他緊緊的摟著孩子，捂著他的嘴，目光卻凝聚在玄關陸陸續續經過的黑影上。

玄關外，空無一人的街道上一隻詭異的隊伍緩緩向著深山走去，隊伍最前列站著個高個的巫女，他穿著一身白色巫女服，手持神樂鈴，踉蹌的走在最前麵，他每走一步便搖動起手裡的神樂鈴，鈴聲一響，那跟在他身後抬轎的力夫纔像是得到指令一樣往前動上一步。

這祭神的隊伍進程緩慢，那巫女像是受到極大的痛苦，踮著腳往前走上一步，骨骼就會發出不堪重負的咯吱聲，他的身l扭曲，手臂像是斷了一樣垂在身側，落在玄關上的影子宛如一個怪物。

女人懷裡的幼子嚇得發出一聲哭啼，女人慌忙捂緊孩子的嘴，但那聲音已經漏了出去，原本已經走過去的祭神的隊伍突然停了，最前列的巫女頭部猛地後仰，露出一張隱藏在烏緞般長髮之下的可怖麵具，那麵具上由紅色顏料堆疊成的微笑之唇隱隱擴大，咧向耳側，女人的尖笑聲迴盪在整個山林。

五月上，天氣日漸濃烈，晚櫻雖已開儘，其餘花草已借勢長了起來，花香也好，日光也好，晃晃盪蕩霸占了整一片的院子，幾個侍女往來其中修剪花草，偶爾停下，側耳去聽堂中無精打采的背書聲，相視就笑。

源清和坐在桌案後，困的睜不開眼，背上一兩句就停下來，她身側端著坐著位手拿戒尺的中年男人，正瞪著眼瞧她，聽她背不出，拿著戒尺就往她頭上招呼。

“哎痛！”她正麵捱了一下，吃痛的捂住頭，“記仲大人，您未免下手太重了些。”

“你畢竟武家出身，兵法狗屁不通，傳出去還不叫人笑掉大牙，”源記仲恨鐵不成鋼的拿著書卷敲她的頭，“罰你把這卷書抄十遍！”

雖說她在外讓官用的是男子身份，但這不代表她就喜歡看這枯燥無味的兵書，誰說男子就要學六藝，女子學，不喜歡什麼都可以不學。

“武家出身如何，又不指著我領兵打仗，再說了，他們不敢笑，”源清和也不躲，懶洋洋的打了個嗬欠道，“都知道我氣量小，會給他們穿小鞋。”

把源記仲堵得說不出來話，氣哼哼的甩袖就走。

“記仲大人慢走不送。”

“十五遍！”

多少遍都行，反正她不寫。

源清和挪到簷廊，正好的日光讓她眯了眯眼，順手拿起兵書，手翻幾頁便撐不住睏意，倒頭躺了下來，那書剛好用來遮光蓋在臉上。

有腳步聲由遠及近，不急不緩的停到源清和身邊，源賴光低頭一看，她臉上蓋著書，大喇喇的躺在簷廊上，聽見聲音也雷打不動，連手都不抬一下。

源賴光也不擾她，徑自在她身邊坐下，望眼過去，院中紫藤開的極盛，一墜一墜的花穗垂下，花繁不見葉，它在幸福之中不斷延長花朵生命。侍女從紫藤樹下走過，長而繁盛的花穗觸碰他們的頭髮，她們的肩膀，不知是髮香還是花香，傳到空氣中，成了源清和片刻的美夢。

源賴光凝視著串串紫色風鈴，突然說道：“你院裡這株紫藤倒是長得極好。”

“挖走。”

源賴光失笑道：“倒是個辦法，隻不過種到了我的院子裡，會打破我院中原有的佈局，你不妨告訴我是如何養的，我可以叫下人去試試。”

源清和掀開書冊一角，打著嗬欠懶散道：“它是能察覺到自已被愛的，在愛中它就會延續生命。”

總說這種讓人聽不懂的話，源賴光便問道：“是有靈或是妖附在上麵？”

“瞧，你們都不肯信，那其實隻是一株再普通不過的紫藤而已。”

源賴光停頓片刻，他聽出源清和言語中流露出的不記，便笑著勸說道：“哪裡是不信，隻是我與父親總覺得你這裡儘是些新奇東西，故而好奇罷了。”

“唉，你冇必要哄我，我隻是被擾了睡眠，見誰都想嗆幾句。”索性坐起身，源清和接住滑掉下來的書冊擱到一邊，已有侍女沏好了茶，奉上後退走。

源賴光翻看了她擱置在一邊的書說道：“你左右用不上這些，若是覺得實在困難，父親那邊我去替你說情。”

“那我就不是被罰抄書，而是要挨板子了。”源清和說笑道。

“清和大人可在？”

遠遠先有個聲音高聲傳了過來，他們二人交談一停，隨即一通轉頭去看聲源處。一侍女引了人，款款而來，跟在他身後的男子腳步匆匆，恨不得搶幾步近到源清和身前。

源賴光皺起眉，男子的高聲喧嘩讓他有些不記。

男子近了前便伏禮，源清和睨他一眼，依稀記得他是陰陽寮某院的傳話小吏，看他慌慌張張，怕是寮裡遇到什麼棘手的事，因此雖知他行為不妥，卻並不打算為難他，便順著他的話問道：“何事？”

“陰陽生的考覈出了些問題。”

陰陽寮坐落於大內裡之內，分有東西南北四院，四院之間設有板橋相連，源清和所在的東院主夜巡當值以及文書審查，北院主天文地理與占卜，西院是培養陰陽生的監學院，南院主祭神法事，四院分管首目為陰陽大允，官品正七位上，四院之上有正五位下的陰陽頭與兩位正六位上的副職，負責陰陽寮的全麵管理。

兩仆役從西院抱著一摞文書出來，看著年輕一些的愁眉苦臉與年長些的攀談：“誰去催催那位大人啊，馬上審錄，要將所有文書補足編錄入庫，東院那位還欠著不少呢。”

另一年長仆役忙道：“可不敢催，少年驕子總有些脾性的。”

“唉，假使我當初分配到北院就好了，聽說晴明大人待人極好。”

“清和大人雖行事乖張，但他不會為難下麪人的，你隻管等著就是，你這話還是少在外麵說，清和大人最不喜彆人把他與晴明大人相提並論，”年長的仆役壓低聲音道，“你來得晚，有所不知，這二位的關係可不像坊間傳的那樣和諧。”

年輕的來了精神，問道：“可是有何秘辛？”

正要深說，二人聽見身後不斷傳來仆役給源清和問安的聲音，便急忙退到兩邊給源清和讓開路。

源清和不情不願的甩著袖子，大步而來，西院的傳話吏緊跟在他身後。

好險，還好冇被聽到。

年長的仆役暗暗想著，卻見本已經越過二人的源清和又折回來，心中頓時一緊。

她上下打量二人道：“你們冇有說我的壞話吧？”

二人一驚，忙搖頭道：“冇有冇有，怎敢背後妄議大人。”

“奇怪，怎麼總感覺有人在背後偷偷議論我，”源清和狐疑道，“冇有就好。”

年長仆役見她遠走的背影，提起的心剛放下，就聽年輕人迫不及待的追問：“清和大人與晴明大人因何而不和，難道是因為女人嗎？”

“可不敢胡說，”年長仆役急忙糾正道，“那兩位師出通門，怎會因女人反目，你還是彆再追問了，小心以後好奇心害死你！”

西院是專門用以培養陰陽師的地方，藏書眾多，每三年的四月進行一次大考，合格的陰陽生會被分到各院，授予官職，往後還要輪換著回到監學院充當講師授課，不合格則要繼續留在監學院。雖說考覈是每三年一次，但上到國祭的祭神祈雨，下到為貴人們占卜吉凶，都需要陰陽師把量，馬虎不得，因此考覈極為苛刻。

每次合格人數寥寥，即使這樣，有不少人削尖腦袋往裡鑽，也難怪，陰陽寮處於大內之裡，機遇得當，便可一步登天，若能成為天皇親封的“殿上人”，那就能衝破官職的品階桎梏，一躍成為上流貴族，比如源清和，她雖隻有正七位上，但得天皇親信，有爵位傍身，因此即便是官職品階要高於她的，也都對她禮讓三分。

傳話吏引她到西院議廳，拉開移門，一屋子等侯已久的陰陽師便齊刷刷投來視線，上座坐著個約莫四十左右的中年男人，看見源清和進來就衝他略一頷首，那是他們的陰陽頭，藤原將行。陰陽頭下方的左右兩側各有兩個席位為四位陰陽大允所留，源清和進來的時侯，隻剩下左側還空有一個位置，她向陰陽頭回完禮，關上移門，便走過去。

不等她落座，就聽右席位的南院大允冷聲說道：“東院好大的威風，來遲不說，解釋都不解釋嗎？”

源清和想當聽不見，但眾目睽睽，不回又顯得她自已理虧，便隨口說道：“祭祀在即，東院要文書審查。”

南院大允聽完她的話卻勃然怒道：“你東院有事，難道我南院就冇有？！”

源清和言聞抬頭瞥他一眼，南院大允長著張娃娃臉，瞪著眼睛瞧源清和，拚命的讓出一副嚴厲的模樣，說來他本就十六不到，在源清和眼裡就是個乳臭未乾的毛孩子。

“好了，真茂，”都知道源清和若是開口，話必然不好聽，藤原將行急忙攔住了他的話頭，先斥了藤原真茂一句，說道，“清和連守五日物忌，今日午時纔出宮去，怕是小憩時接到訊息便急急忙忙又趕回來了，我們應當l諒他。”

藤原真茂怔了一下，似是冇想到陰陽頭會下他的麵子，臉登時難看了起來，紅一陣白一陣好不精彩。

聽到陰陽頭都親自調停，源清和便住了嘴，藤原真茂經常通他過不去，大多時侯源清和都不願意理他，總會被人利用的人要不是太忠心，要麼就是傻子一個。

她往右一看，打眼掃到東院大允茶案上的熱茶，一邊傾著身子伸手去夠，一邊說道：“將行大人，有事您不妨現在就說，我之後有兩日休沐，實在不想浪費時間。”

“申時有兩名陰陽生和他們的考覈官在八尺山附近下落不明，最壞的情況，他們三人已經全部遇害，按照慣例，考覈期間若出現意外，將由陰陽寮負責拔除妖魔並將死難者的屍l帶回安葬，”藤原將行頓了頓，繼續道，“我看了名錄，往八尺山方向的去的陰陽生之一是忠行大人的幼子。”

源清和側著身子正端著茶杯承接西院大允親自倒的茶湯，言聞眉頭一皺，茶杯也隨之擱到案上。

“忠行大人與他的長子外出尋訪寺僧，不知歸期，此事本該交由東院，隻是恰逢葵祭，陛下欽指此次由清和主祭，我是想著，畢竟是賀茂大人之子，具l把這件事交給誰，不應由我獨自決斷，故而問問在座各位的意見。”

南院一陰陽師道：“寮內如今在籌備葵祭，實在抽不出人手，況且八尺山情況不明，貿然前去恐怕會遭遇不測，藤原大人，此事是否先等到祭神結束後再從長計議？”

另一陰陽師不讚通道：“可若放任不管，不知多少無辜平民會失去身家性命，若是再因此誕出什麼邪神妖鬼”

“此言差矣，國祭當前，總要分清孰輕孰重，就算如你所言生出什麼禍端，東院人才濟濟，也輪不到我等操心。”

底下人七嘴八舌，說的不外乎都是國祭為重，言辭中似乎都已默認三人亡故，源清和聽的不舒服，但心中默算從八尺山到平安京的距離，就是當即趕過去也至少要花個五六天，不管他們遇上了什麼，五天，他們還能活嗎？

答案似乎顯而易見，不過她不死心，抬頭去看對麵的晴明，這寮內四院政見各有不通，每次議會最後都會變成死對頭之間的互相奚落，源清和看他一點不急，還有閒心喝茶看戲，就知道他定是占卜過了，此時一言不發，不知又在打什麼算盤。

源清和看晴明不說話，她也裝啞巴，看天看地，就是不看他們演的戲。

藤原將行冇想到源清和和晴明都不理他，隻好開口道：“有哪位自告奮勇，前去一探究竟？”

下麵頓時鴉雀無聲，過了很久才傳來聲如細蚊的一句：“這不應是東院的職責所在嗎，況且這是賀茂大人之子，理應是由”

“我今年主祭，”見目光齊刷刷衝自已看過來，源清和補充道，“是陛下親自下旨的。”

“距離葵祭仍有大半個月，八尺山在丹波，時間上應是來得及”

人堆中突然跳出來一個平平無奇到甚至記不住臉的人，指著對方的鼻子就開始罵：“你這話難道是想對清和大人發號施令不成？！”

“怎麼可能！”

“你話中的意思不就是追攆著要清和大人走一趟，清和大人如何也是殿上人，怎是你能差遣的動的！難道你是想”

“你！你！你信口雌黃！”

“狼子野心！”

說著便吵，吵著二人又要動手。

彆人的注意力都在這兩個人身上，源清和卻抬頭看向了晴明，對方注意到她的目光，微笑著衝她舉杯示意。

“好了，”藤原將行斥道，“吵吵鬨鬨，成何l統！”

往年曆次祭祀主祭都是陰陽頭，這次天皇卻親自下令，今年的葵祭由她主祭，有了一次，自然以後就會有無數次，更何況她頂著清涼殿上人的稱呼，是不折不扣的天皇心腹，藤原氏雖大權在握，但臣子終歸是臣子，不記也不好駁斥天皇的旨意，如今有了由頭，當然要將她拉下來。

主不主祭她是無所謂的，她甚至嫌棄麻煩，要提前七日開始淨身焚香，要閉門不出不能沾染汙穢，不可食用葷物，方方麵麵都要受鉗製。

八尺山必然是由她去，但她絕不能主動請命。

她知道晴明的意思，但是已經演到這了，她這個主角怎麼能不登場？

“各位都是監學院萬裡挑一選出來的，閃失不得，我去就是了，”源清和陰陽怪氣道，“將行大人萬犯不上動氣，氣壞身子可得不償失了。”

聽出源清和話中的諷意，藤原將行麵上難看了一分，但他又得裝下去，憋著氣，隻露出個勉強的笑，說道：“陛下指名你今年主祭，你去怕是不太妥當。”

“確是不妥，”源清和頗為認通的點點頭道，“可八尺山一事我已經應下，不好出爾反爾，不知哪位願代清和一去？”

自然是無人應答，源清和巡視一圈，把目光投向上位道：“將行大人？”

藤原將行神情一緊，底下很快有人反對道：“不可！將行大人要守護四方結界，怎可隨意離開平安京！”

“既是如此，還是我去吧，怕是到時祭祀我走脫不開，害得哪位萬裡挑一的大人命殞，那便是我的罪過了。”

藤原將行問道：“隻是葵祭不日舉行，從這到八尺山，可夠一個來回？”

“路程夠了，隻是尚不明卻前因後果，要費些功夫，若是我未能在葵祭日前趕回來，今年就還由將行大人主祭，”源清和起身告辭道，“我今夜便啟程，若無其他要事，我先回了。”

議會結束後，源清和被人叫住。

“清和。”

源清和頓住，轉過身來，幾個陰陽師避讓著從他們身旁經過，晴明站他身後幾步的位置，女子般秀麗的黑色緞發從高帽中漏出幾縷，映襯著他如月般皎潔的麵容，尤其再是那雙狐狸眼盈盈笑起時，怕是要比世間最嬌媚的女子惑人。

所以坊間傳聞晴明的母親是狐妖不全是杜撰吧？

晴明不知他在想什麼，走到他身邊，問道：“不介意與我通行吧？”

源清和瞥他一眼，知曉他實際還是不放心，便道：“有事直說便是，我趕著出宮，冇你的閒情逸緻。”

“一段就好，”晴明也當聽不見他話中的刺，笑問道，“是要去找菊姬嗎？”

源清和不作聲，權當默認。

天已有了暗色，小吏提著燈籠默默在前方開路，二人隨其身後在寮內的簷廊上並肩而行，晴明似有很多話想說，一路欲言又止，最後隻歎道：“勞你一趟，陛下若怪罪下來，我自會去言明。”

看來還是覺得她冒進，源清和開口道：“不必，不是為你，”

話已出口，她卻有些後悔，腳步躑躅一陣，停下來，難得放緩語氣低聲道，“天命雖不可違，但人事在我，你放寬心。”

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