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第一章

深夜的悅來客棧靜得可怕。

我叫陸小雨,接手這家客棧已經三個月了。

前任老闆留下一句話就走了：記住,絕不能讓客人在子時後還醒著。

當時我以為他在胡說八道。

直到今晚,我才明白這句話的含義。

二樓傳來輕微的腳步聲,一下,兩下,很有節奏。

我從櫃檯後抬起頭,客棧裡應該隻有三個客人,都已經入睡了纔對。

腳步聲停在了天字號房門口。

那是今天下午入住的書生,姓方,說是進京趕考的。看起來文質彬彬,很有禮貌。

我悄悄走上樓梯,想看看發生了什麼。

走到二樓轉角,我愣住了。

方書生正站在走廊中央,背對著我。

他穿著白色的裡衣,頭髮散亂,雙手垂在身側,一動不動。

方公子

我輕聲呼喚,他冇有反應。

我走近一些,發現他的眼睛是睜著的,但瞳孔渙散,冇有焦點。

就像死人一樣。

方公子！

我大聲喊了一遍,他終於有了動作。

緩緩轉過頭,看向我。

那雙眼睛裡冇有一絲生氣,空洞得讓人發毛。

老闆娘......

他開口了,聲音詭異地平靜。

我做了個夢。

夢到有人要殺我。

說完這句話,他突然倒地不起。

我趕緊上前檢視,他已經昏死過去,但還有微弱的呼吸。

就在這時,我聽到了更可怕的聲音——

樓下傳來開門的聲音。

有人進了客棧。

而我明明記得,大門是鎖著的。

第二章

我把方書生搬回房間,匆忙下樓檢視情況。

大門果然還是鎖著的,但客棧裡確實多了一個人。

一個穿黑色鬥篷的女人,正坐在角落的桌子旁。

鬥篷的兜帽遮住了她的臉,隻能看到蒼白的下巴。

這位姑娘,客棧已經打烊了。

我硬著頭皮走過去。

她抬起頭,兜帽下是一張年輕的臉,但眼神異常冰冷。

我要住店。

現在已經很晚了,要不明天......

我說,我要住店。

她的聲音冇有起伏,卻讓人不寒而栗。

我不知道為什麼,麵對她的時候總覺得心慌。

就好像她能看透我內心的想法。

好吧,二樓還有一間地字號房。

我給她辦了入住手續,她自報姓名叫蘇墨。

送她上樓的時候,我發現她的行李很奇怪——一個黑色的木盒子,看起來很沉重。

蘇姑娘,這盒子裡裝的是

死人的東西。

她頭也不回地說。

我的背脊一涼,不敢再問。

送她進房間後,我回到一樓,準備休息。

可是剛躺下,就聽到樓上傳來詭異的聲音。

不是腳步聲,像是什麼東西在地板上拖拽。

聲音斷斷續續,從蘇墨的房間一直延伸到走廊儘頭。

我拿起油燈,再次上樓。

走廊裡什麼都冇有,但地麵上卻有一道明顯的痕跡。

像是血跡,但在昏暗的燈光下看不真切。

痕跡延伸到樓梯口,然後消失了。

蘇墨的房間裡傳出輕微的說話聲,她在和誰對話

我湊近門縫想聽清楚,卻聽到了讓我毛骨悚然的內容：

已經找到第一個了。

明天就可以動手。

記住,不要留下痕跡。

第三章

第二天一早,我被一陣驚叫聲吵醒。

衝到二樓一看,方書生的房間門大開,裡麵空無一人。

叫喊的是住在人字號房的客商老張。

老闆娘,那個書生不見了！

老張指著天字號房,我一早起來就看到門開著,人冇了！

我進房間檢查,方書生的行李還在,但人確實消失了。

床鋪整齊,冇有掙紮的痕跡。

唯一奇怪的是,房間裡有股淡淡的香味,很特殊,說不出是什麼花香。

會不會是出去了老張猜測道。

不可能,我睡得很輕,冇聽到開門聲。

而且昨晚他還在夢遊,今天怎麼可能一大早就出門

我想到了蘇墨昨晚的話,心裡湧起不祥的預感。

下樓檢視,蘇墨也不在房間裡。

她的行李還在,那個神秘的黑盒子就放在桌上。

我猶豫了一下,還是忍不住打開看了看。

盒子裡裝的不是死人的東西,而是一些奇怪的草藥和一本薄薄的冊子。

冊子的封麵寫著四個字：《禦魂之術》。

翻開第一頁,上麵寫著：

魂者,人之根本也。失魂則死,奪魂則亡。禦魂之術,可讓人神誌不清,任人擺佈......

我倒吸一口涼氣,原來蘇墨會妖術！

方書生的失蹤,很可能和她有關。

正想著,樓下傳來腳步聲。

我趕緊合上冊子,裝作若無其事的樣子下樓。

蘇墨回來了,手裡還提著一個布袋,袋口綁得很緊。

蘇姑娘,方公子不見了,你知道怎麼回事嗎

她看了我一眼,嘴角露出詭異的笑容。

他走了。

走了去哪裡了

該去的地方。

說完,她徑直上樓,回了自己的房間。

老張在一旁聽得雲裡霧裡：老闆娘,這女人說話怎麼這麼奇怪

我也不知道該怎麼回答。

第四章

傍晚時分,又來了兩個客人。

一男一女,看起來是夫妻。

男的叫劉大牛,女的叫翠花,都是附近村子裡的農民。

他們說要在鎮上辦事,需要住一晚。

我給他們安排了方書生原來的天字號房。

劉大牛夫婦很健談,晚飯時和我聊了很多。

原來最近幾個村子都不太平,接連有人失蹤。

都是些外地人,翠花壓低聲音說,有商人,有趕路的,還有一個說書的。

官府查了嗎我問。

查了,但是一點線索都冇有。劉大牛搖頭,就像人間蒸發了一樣。

我想到失蹤的方書生,心裡越發不安。

這些失蹤案件,會不會都和那個蘇墨有關

吃完飯,劉大牛夫婦早早休息了。

蘇墨冇有下樓吃飯,我給她送了些食物上去。

敲門進去的時候,她正在擺弄那些草藥。

房間裡瀰漫著剛纔聞到的那種香味,比方書生房間裡的更濃鬱。

蘇姑娘在做什麼

配藥。她頭也不抬。

給誰配的

這次她抬頭看了我一眼,眼神中有種說不出的深意。

給需要的人。

我不敢多問,放下食物就退出了房間。

回到一樓,我開始思考對策。

如果蘇墨真的是害死方書生的凶手,我該怎麼辦

報官可是冇有證據。

而且萬一我猜錯了,豈不是冤枉了好人

正在糾結的時候,樓上傳來輕微的響聲。

我抬頭一看,有個黑影在天花板上移動。

不對,那不是影子,是有人在樓上走動。

腳步很輕,很小心,像是在偷偷做什麼。

我躡手躡腳地上樓檢視。

走廊裡空無一人,但劉大牛夫婦的房門前站著一個身影。

是蘇墨。

她正趴在門縫上往裡看,手裡拿著一個小瓶子。

瓶子裡冒著白色的霧氣,散發出那種奇異的香味。

第五章

我躲在樓梯口觀察蘇墨的舉動。

她把瓶子放在房門縫下,霧氣慢慢飄進房間裡。

過了一會兒,房間裡傳出輕微的鼾聲。

劉大牛夫婦睡著了。

蘇墨輕輕推開房門,悄無聲息地走了進去。

我的心提到嗓子眼,她要對這對夫婦做什麼

房間裡一片寂靜,什麼聲音都冇有。

大約過了一刻鐘,蘇墨從房間裡出來了。

她的手裡多了一個小玉瓶,裡麵裝著什麼透明的液體。

看到我站在樓梯口,她並冇有驚慌,反而對我笑了笑。

老闆娘也睡不著

我聽到動靜,上來看看。

冇什麼,就是看看他們睡得好不好。

她說得理直氣壯,彷彿剛纔的行為再正常不過。

你對他們做了什麼

冇做什麼,隻是取了點東西。

她晃了晃手裡的玉瓶。

取什麼

魂魄。

我被她的話震驚得說不出話來。

魂魄這世上真有這種東西

看出我的疑惑,蘇墨解釋道：

每個人的魂魄都不一樣,有的純淨,有的汙濁。我需要收集不同的魂魄,用來煉製丹藥。

那方書生呢他的魂魄也被你取了

他的已經用完了。

用完了這是什麼意思

我想繼續問,但蘇墨已經轉身回房間了。

老闆娘,我勸你還是不要多管閒事。

她回頭看了我一眼,有些秘密,知道了對你冇好處。

說完砰的一聲關上了房門。

我站在走廊裡,渾身發冷。

這個蘇墨到底是什麼人她為什麼要收集魂魄

還有劉大牛夫婦,他們現在怎麼樣了

我輕手輕腳地推開天字號房的門。

劉大牛夫婦靜靜地躺在床上,看起來像是睡著了。

但走近一看,他們的臉色蒼白得可怕,嘴唇發青,呼吸若有若無。

我伸手探了探他們的鼻息,還有氣,但很微弱。

就像......就像活死人。

第六章

我徹夜未眠,一直在思考對策。

蘇墨顯然不是普通人,她掌握著某種邪術,專門害人。

方書生可能已經遭遇不測,劉大牛夫婦也岌岌可危。

我必須想辦法阻止她。

天剛亮,我就聽到樓上有動靜。

蘇墨下樓了,她看起來心情不錯,還主動和我打招呼。

早安,老闆娘。

蘇姑娘也起得很早。

是啊,今天有重要的事要做。

她在大堂裡坐下,從懷裡掏出那本《禦魂之術》。

老闆娘對這個有興趣嗎

我裝作不知道的樣子：這是什麼

一本奇書,記錄了很多有趣的法術。

她翻開書頁,指著其中一段給我看。

比如這個'奪魂術',可以把人的魂魄抽出來,裝在特製的容器裡。失去魂魄的人會變成行屍走肉,完全聽從施術者的命令。

我強忍著心中的恐懼,繼續裝作好奇的樣子。

聽起來很厲害,但這種事真的存在嗎

當然存在。蘇墨笑得很神秘,要不要讓你見識一下

她從袖子裡掏出昨晚那個玉瓶,裡麵的透明液體在晨光下閃閃發光。

這裡麵裝的就是魂魄,劉大牛的。

我的心一緊：那他現在......

現在他就是個冇有靈魂的軀殼,隻要我一個念頭,就能讓他做任何事。

說著,蘇墨輕聲唸了幾句咒語。

不一會兒,樓上傳來腳步聲。

劉大牛走下樓來,但他的表情呆滯,眼神空洞,和昨晚夢遊時的方書生一模一樣。

大牛,給我倒杯茶。蘇墨命令道。

劉大牛立刻照做,動作機械,冇有一點自己的意識。

我看得心驚肉跳,這種邪術實在太可怕了。

那他妻子呢

她的魂魄質量不夠好,我還冇有抽取。不過今晚就可以了。

蘇墨把玉瓶收起來,收集夠足夠多的魂魄後,我就能煉製出長生不老的丹藥。

原來如此,她殺人的目的是為了長生不老。

可是這樣做......

怎麼了覺得殘忍嗎蘇墨冷笑,這世上弱肉強食,本就是天理。他們能為我的長生大業貢獻力量,是他們的榮幸。

第七章

蘇墨的話讓我徹底明白了她的邪惡本性。

我必須想辦法救出劉大牛夫婦,還要阻止她繼續害人。

但憑我一己之力,根本不是她的對手。

中午時分,蘇墨出門了,說是要去鎮上買些東西。

臨走前,她警告我不要靠近她的房間。

等她一走,我立刻行動起來。

首先是去檢視劉大牛的狀態,他還是那副行屍走肉的樣子,對我的話冇有任何反應。

翠花倒是清醒的,但很虛弱,說話都費勁。

老闆娘......救救我們......

你們是怎麼來到這裡的我問。

我們......我們本來要去縣城......路過這裡......那個女人說可以免費住宿......

免費住宿我從來冇有這樣的規定。

看來蘇墨早就盯上了他們,故意把他們引到客棧裡。

那個女人是妖怪......她要殺死我們......翠花虛弱地說。

我安慰她：彆怕,我會想辦法救你們的。

接下來我去搜查蘇墨的房間,想找到她的弱點。

房間裡那個黑盒子還在,除了那本《禦魂之術》,還有很多瓶瓶罐罐。

每個瓶子裡都裝著透明的液體,應該就是她收集的魂魄。

我數了一下,至少有十幾個瓶子。

這說明她已經害死了十幾個人！

在盒子底部,我發現了一張紙條,上麵畫著一張地圖。

地圖標註了附近幾個村子的位置,還有一些符號和文字。

仔細看了看,我發現這些符號對應的都是最近失蹤人員的資訊。

方書生,劉大牛夫婦,還有其他我不認識的名字。

每個名字後麵都有一個日期,應該是她下手的時間。

最後一行寫著：收集完成,擇日煉丹。

我的心一沉,蘇墨已經收集夠了魂魄,很快就要開始煉製長生丹藥了。

到那時候,這些被奪去魂魄的人就真的死了。

突然,我聽到樓下傳來開門聲。

蘇墨回來了！

我趕緊把東西放回原位,輕手輕腳地離開房間。

下樓的時候,蘇墨正站在大堂裡看著我。

老闆娘去哪裡了

去樓上收拾房間。

她的眼神很犀利,彷彿能看穿人心。

是嗎那你有冇有發現什麼有趣的東西

我努力保持鎮定：冇有,就是普通的打掃。

蘇墨冇有再問,但我能感覺到她的懷疑。

第八章

夜幕降臨,客棧裡的氣氛變得詭異起來。

蘇墨在房間裡搗鼓著什麼,不時傳出奇怪的聲音。

劉大牛像木偶一樣站在大堂裡,一動不動。

翠花已經虛弱得說不出話來。

我知道今晚就是關鍵時刻,蘇墨很可能要對翠花下手了。

大約到了子時,蘇墨終於從房間裡出來了。

她換了一身黑色的長袍,頭髮盤成道髻,手裡拿著一個奇怪的法器。

那是一個青銅製的小鼎,鼎身刻滿了符文,散發出陰森的氣息。

時辰到了。她自言自語道。

然後她看向翠花的房間,眼中閃過貪婪的光芒。

今晚就能集齊所有材料,明天就可以煉丹了。

我知道不能再等下去了,必須阻止她。

蘇墨！我突然站出來,你不能這樣做！

她回頭看著我,臉上露出冷笑：老闆娘,你終於忍不住了

這些都是無辜的人,你為什麼要害他們

無辜蘇墨嗤笑一聲,這世上冇有什麼無辜不無辜的,隻有強者和弱者。我比他們強,所以我有權利取他們的命。

你這是在作惡！

作惡又如何隻要能得到永生,什麼代價我都願意付出。

說著,蘇墨舉起手中的法器,開始唸咒。

青銅小鼎發出幽綠色的光芒,房間裡的溫度驟然下降。

我感到一陣眩暈,彷彿有什麼東西要從我體內抽離出去。

她要對我下手了！

我強忍著不適,從懷裡掏出一樣東西——一麵銅鏡。

這是前任老闆留下的,他說遇到邪祟時可以用來自保。

我舉起銅鏡對準蘇墨,鏡麵反射出月光,照在她身上。

蘇墨立刻發出一聲慘叫,手中的法器掉在地上。

辟邪鏡！你怎麼會有這種東西

原來這麵鏡子是辟邪鏡,專門剋製妖邪之物。

我趁機衝向翠花的房間,想要救她出來。

但蘇墨很快恢複過來,她憤怒地吼道：

既然你敬酒不吃吃罰酒,那我就先殺了你！

她撿起法器,再次開始唸咒。

這次咒語更加複雜,威力也更強。

我感到全身的力氣在快速流失,眼前開始發黑。

就在這時,外麵突然傳來馬蹄聲和喊叫聲。

第九章

大膽妖孽！竟敢在此作惡！

一個洪亮的聲音從外麵傳來,隨著破門而入的是一個身穿道袍的中年男子。

他手持桃木劍,身上散發出正氣凜然的氣息。

道士蘇墨眉頭緊皺。

貧道張玄清,奉命前來除妖！

張道長一揮桃木劍,劍尖射出金色的光芒,直指蘇墨。

蘇墨急忙閃避,但還是被劍光擦中,手臂上立刻出現一道焦痕。

你是什麼人為什麼要多管閒事

貧道行走江湖,專門誅除你這等害人的妖邪！

張道長說著又是一劍刺出,蘇墨勉強用法器抵擋,但明顯處於下風。

我這才鬆了一口氣,有救了！

道長,她殺了很多人,還奪取了他們的魂魄！我趕緊把情況告訴他。

張道長聽了,臉色更加嚴肅：妖孽！竟敢奪人魂魄,罪該萬死！

他從懷裡掏出一張黃符,口中唸唸有詞。

黃符燃起熊熊火焰,化作一隻火鳥撲向蘇墨。

蘇墨急忙唸咒抵擋,但那隻火鳥威力巨大,她的法器根本擋不住。

啊！

蘇墨被火鳥擊中,身上的黑袍燒出幾個大洞,露出她真正的樣貌。

那不是人類的皮膚,而是青灰色的鱗片,閃爍著詭異的光澤。

蛇妖！張道長一眼看出了她的本體。

蘇墨知道不是對手,開始準備逃跑。

她唸了一句咒語,整個房間都被黑霧籠罩,伸手不見五指。

想跑冇那麼容易！

張道長取出一個羅盤,羅盤發出白光,驅散了黑霧。

但蘇墨已經不見了,隻留下滿地的法器和瓶瓶罐罐。

她逃了我問。

她受了重傷,跑不遠的。張道長檢查著地上的東西,這些應該就是被她奪取的魂魄。

我想到劉大牛夫婦,趕緊帶張道長去看他們的情況。

翠花已經奄奄一息,劉大牛還是那副行屍走肉的樣子。

道長,他們還能救嗎

張道長仔細檢查了一下,點點頭：還有救,但需要把他們的魂魄還給他們。

他拿起裝著劉大牛魂魄的玉瓶,唸了幾句咒語,然後把瓶子裡的液體倒在劉大牛的額頭上。

神奇的事情發生了,那些透明的液體化作點點光芒,鑽進了劉大牛的體內。

劉大牛的眼神慢慢恢複了神采,不再像之前那樣空洞。

我......我這是在哪裡他茫然地看著周圍。

你們安全了。我安慰他。

用同樣的方法,張道長救醒了翠花。

雖然她還很虛弱,但總算保住了性命。

第十章

張道長把剩下的魂魄瓶子都收集起來。

這些魂魄的主人可能已經死了很久,我會想辦法讓他們安息的。

道長,你是怎麼知道這裡有妖怪的我好奇地問。

最近接連有人失蹤,官府請我來調查。順著蛛絲馬跡,就找到了這裡。

原來如此,難怪他能及時出現。

那隻蛇妖逃了,會不會再回來害人

她受了重傷,短時間內不敢再現身。而且失去了這些法器,她的實力大減,成不了什麼氣候。

張道長說著,從懷裡掏出一把符紙遞給我。

這些是護身符,貼在客棧的門窗上,可以防止妖邪入侵。

我接過符紙,心裡踏實了不少。

劉大牛夫婦恢複了一些力氣,準備連夜離開這個是非之地。

臨走前,翠花握著我的手說：老闆娘,多虧了你,不然我們就死定了。

舉手之勞,不用客氣。

送走了他們,張道長也準備離開。

道長,那些失蹤的人......

我會通知官府,讓他們的家人知道真相。至於已經死去的,隻能讓他們入土為安了。

張道長走後,客棧重新恢複了寧靜。

我把蘇墨留下的東西都燒了,包括那本《禦魂之術》。

這種邪惡的法術,不應該存在於世上。

從那以後,我嚴格按照前任老闆的規矩經營客棧,絕不讓客人在子時後還醒著。

因為我知道,黑夜裡潛藏著太多危險。

那隻受傷的蛇妖雖然逃了,但我相信她不敢再輕易現身。

而我會繼續守護這家客棧,保護每一個投宿的客人。

畢竟,在這個危險的世界裡,每個人都需要一個安全的避風港。

有時深夜裡,我還會想起那個可怕的夜晚。

想起蘇墨那雙冷漠的眼睛,想起那些無辜的受害者。

但我不後悔自己的選擇。

麵對邪惡,沉默就是幫凶。

隻有勇敢地站出來,才能保護自己和他人。

客棧外的夜風輕拂,月光灑在大地上。

一切都恢複了平靜,彷彿那些可怕的事情從未發生過。

但我知道,隻要黑暗還存在,光明就永遠不會缺席。

【完結】

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