-龍隱大陸，大乾王朝帝都，自開國以來便是萬邦輻輳之地，三千年的繁華沉澱，讓這座雄城宛如一頭蟄伏的巨獸，在日月輪轉中吐納著無儘生氣。

踏入帝都的那一刻，便會被撲麵而來的喧囂裹挾——寬闊的朱雀大街貫穿南北，青石板路被往來車馬碾得光滑如鏡，車輪滾動的軲轆聲、商販叫賣的吆喝聲、孩童追逐的嬉笑聲、武士佩劍碰撞的鏗鏘聲，交織成一曲永不落幕的市井交響。街道兩旁，硃紅漆柱的酒樓、鱗次櫛比的商鋪、飛簷翹角的茶肆連綿不絕，皆是高達數丈的樓宇，青磚黛瓦間嵌著雕花窗欞，窗台上擺著四季常開的珍奇花卉，微風拂過，花瓣簌簌飄落，落在過往行人的肩頭，平添幾分詩意。而那些懸掛在門楣上的幌子，或書“百年老店”，或繪珍饈圖樣，在風中獵獵作響，引得南來北往的客人頻頻駐足。

在這片繁華織就的圖景中，若論最耀眼的一顆明珠，當屬坐落在朱雀大街中段的“忘憂坊”。

這酒樓的氣派，在整個帝都無出其右。三層高的主樓通體由楠木構建，梁柱上雕刻著“龍鳳呈祥”“八仙過海”的紋樣，每一寸木雕都經過匠人千錘百鍊，金漆勾勒的紋路在日光下熠熠生輝，彷彿下一秒便能從木頭上騰飛而起。飛簷之上，蹲坐著數尊琉璃瓦燒製的瑞獸，簷角懸掛的銅鈴隨風輕響，聲音清越如玉石相擊，幾裡之外都能聽見。門前的廣場鋪著平整的白玉石，兩對威武的石獅子鎮守兩側，獅口含珠，眼神炯炯，彷彿在審視著每一位進出的客人。

每日天剛破曉，忘憂坊的夥計便已灑掃完畢，卸下厚重的門板。不等辰時，門前便排起了長隊——有穿著錦袍的達官顯貴，帶著仆從靜候；有挎著長刀的江湖俠客，三三兩兩地閒聊；還有穿著粗布衣裳的尋常百姓，攥著攢了許久的銅錢，隻為嘗一口傳說中的美味。待到正門大開，夥計們洪亮的“客官裡麵請”便此起彼伏，引著客人穿過雕花木屏風，踏入那片香氣繚繞的天地。

一進大堂，首先撞入鼻腔的，是無數種香氣的狂歡。後廚的灶台常年不熄，老師傅們掌著大勺，顛起的鐵鍋在火光中翻轉，爆出的油花濺起陣陣濃香——有紅燒靈豬肉的醇厚，帶著鬆木燻烤的焦香；有清蒸龍鯉的鮮甜，混著荷葉的清芬；有爆炒仙筍的脆嫩，裹著蒜蓉的辛香；還有煨了整整一夜的濃湯，骨髓的綿密與藥材的甘苦交織，順著雕花窗縫飄出去，能勾得整條街的人都直咽口水。這些香氣在大堂裡盤旋，鑽進每一個角落，落在紅木桌椅的雕花裡，沾在客人的衣袍上，就連梁上懸掛的宮燈，彷彿都被染上了一層誘人的色澤。

大堂之內，更是一派熱鬨景象。南首的酒桌旁，幾個江湖豪客正舉著粗瓷大碗，仰頭灌著烈酒，酒液順著嘴角淌下，浸濕了衣襟也毫不在意，嘴裡還大聲說著昨日在城外斬殺妖獸的壯舉，引得鄰桌頻頻側目；北窗的雅座裡，幾位文臣模樣的人正撚著鬍鬚，細品著盤中的水晶蝦餃，輕聲談論著朝堂軼事，偶爾夾一筷子菜，便忍不住點頭稱讚；西角的小桌前，一對年輕夫婦正哄著懷裡的孩童，那孩子被盤中的蜜餞酥吸引，小手抓著一塊塞進嘴裡，眯起眼睛笑得眉眼彎彎，嘴角沾著的糖霜像落了層細雪。跑堂的夥計們穿著青色短褂，肩上搭著白毛巾，腳踩布鞋在桌椅間穿梭，托盤裡的菜肴穩如泰山，嘴裡還不忘應和著客人的要求，聲音裡帶著恰到好處的熱絡。

這便是忘憂坊，不僅是一座酒樓，更是帝都繁華的縮影。在這裡，無論你是權傾朝野的貴人，還是浪跡天涯的遊子，都能被這滿室的香氣與笑語包裹，暫時卸下肩頭的重擔，讓味蕾在珍饈中沉醉，讓心事在酒香中消融——正如其名，踏入此間，便暫忘煩憂。

大乾王朝的帝都京城，主街如一條奔騰的巨龍，裹挾著無儘喧囂穿城而過。可若將視線從主街移開，投向那些縱橫交錯的支脈，便會發現另一重天地——兩側的屋舍如千萬片鱗甲，以主街為脊，向著四方鋪陳開去。高者是飛簷翹角的豪門宅院，青磚黛瓦間透著威嚴；矮者是鱗次櫛比的平民居所，木窗紙糊的窗欞後藏著煙火。它們或倚或靠，或連或斷，在日光下投下深淺不一的影子，遠遠望去，竟像一片望不到邊際的屋宇海洋，每一道屋脊的起伏，都藏著這座城數百年積攢的繁華底氣。

而在這片“海洋”的褶皺裡，無數條小巷如細密的蛛網，悄無聲息地蔓延。寬些的能容兩乘轎子並行，青石板路上轍痕深深，是往來車馬碾出的歲月印記；窄些的僅容一人側身而過，牆根處生著青苔，磚縫裡鑽出幾株倔強的野草，風過時，草葉摩挲著牆麵，沙沙作響。這些小巷裡藏著太多故事：或許是某扇斑駁的木門前，曾有趕考的書生對著月亮苦讀；或許是某堵爬滿藤蔓的牆後，傳來過小販走街串巷的吆喝；又或許，某段青石板下的暗渠裡，還流淌著幾代人生活的細水長流。它們不像主街那般張揚，卻用最瑣碎的日常，織就了京城的血肉。

若沿著主街一直向前，穿過叫賣聲此起彼伏的集市——那裡的糖畫兒師傅正用糖漿勾勒出騰飛的龍，雜貨鋪的夥計踮腳夠著貨架頂層的陶罐——再走過人聲鼎沸的忘憂坊，聽著裡麵飄出的猜拳聲與酒香，繼續往裡走數裡，喧囂便像被無形的手掐斷了一般，驟然淡去。眼前出現的，是一條與周遭熱鬨格格不入的幽深小巷。

這條巷子裡，連風都似乎走得格外輕。腳下的青石板被歲月磨得溜光，卻不像彆處那樣被馬蹄踩得坑窪，隻有偶爾路過的野貓踩過，纔會發出“嗒”的一聲輕響，旋即又被寂靜吞冇。兩側的牆壁是陳年的青磚，牆頂爬滿了枯藤，藤蔓的影子在地上拉扯出細碎的網，陽光費力地從藤葉的縫隙裡擠進來，在磚牆上投下明明滅滅的光斑。牆根處積著薄薄的塵土，偶爾有幾隻甲蟲爬過，留下細微的痕跡，彷彿連蟲豸都懂得在這裡收斂聲響。

順著小巷走到儘頭，左手邊有一個不起眼的拐角。拐過去的瞬間，視野豁然開朗了些，卻也更顯寂寥——一座簡陋的小餐館就杵在那裡，像個被遺忘的標點符號。

餐館的門是褪色的木板，一半掩著，一半虛虛搭著，門軸處積著鏽，風一吹便發出“吱呀”的呻吟，像是在歎著無人聽聞的氣。門口的青石板上，趴著一條油光水滑的大黑狗，毛色黑得發亮，連一絲雜色都冇有。它腦袋擱在前爪上，舌頭懶洋洋地耷拉著，眼皮半眯著，對周遭的動靜渾然不覺——哪怕有落葉飄到它鼻尖上，也隻是輕輕晃了晃耳朵，連睜眼的力氣都懶得費。

若是鼓起勇氣推開門，一股帶著些許涼意的空氣便會撲麵而來，與巷外的燥熱截然不同。店裡的光線有些暗，隻有幾縷陽光從屋頂的縫隙裡漏下來，在地上投下細長的光柱，光柱裡浮動著細微的塵埃。幾張方桌隨意地擺著，桌腿有些歪斜，桌麵上留著淡淡的劃痕，像是被歲月啃過的痕跡。牆角的椅子倒了一把，冇人去扶，就那樣歪著，與剝落的石灰牆相映，露出裡麵青灰色的磚，磚縫裡還嵌著些許陳年的蛛網。

整個餐館裡，連蒼蠅飛過的聲音都聽得見。冇有客人，冇有夥計，隻有空氣裡瀰漫著的、淡淡的煙火氣——那是灶台上殘留的餘溫，是昨夜爐火熄滅後，未散儘的氣息。它就那樣靜靜地待在巷子深處，像一顆被時光掩埋的石子，沉默地守著自己的角落，與外麵那片繁華的海洋，隔著一個彷彿永遠也跨不過去的轉身。

就在這時，那扇吱呀作響的木門被輕輕推開，一道年輕的身影從餐館裡緩步走出。

他身形清瘦，卻不顯單薄，像是初春剛抽條的竹，帶著幾分挺拔的韌勁。皮膚是近乎透明的白皙，彷彿上好的羊脂玉，在巷子裡漏下的細碎陽光裡泛著溫潤的光澤，連風拂過都像是怕吹皺了這層細膩。烏黑的長髮並未束得一絲不苟，隻在髮尾用一根素淨的細絨繩鬆鬆繫著，餘下的髮絲便如墨色的瀑布般垂落，掠過肩頭，掃過背後的衣料，隨著他邁步的動作輕輕晃動，透著幾分不經雕琢的隨性。額前光潔坦蕩，冇有半分劉海遮擋，將眉眼間的清爽全然展露——眉峰是溫和的弧度，眼睫纖長，鼻梁挺直，唇線分明，組合在一起，竟有種洗儘鉛華的乾淨利落，彷彿這幽深小巷的塵埃都不忍落在他身上。

“小黑，吃飯啦。”

一聲呼喚自身後傳來，輕柔得像羽毛拂過心尖。李信指尖修長，骨節分明，穩穩地攥著一隻白瓷碗，碗沿還帶著剛出鍋的微熱。他腳步很輕，鞋底踏在青石板上幾乎冇有聲響，像怕驚擾了巷子裡的寂靜，緩緩走到大黑狗麵前，彎下腰，將碗穩穩地擱在地上。

那原本趴在地上、眼皮都懶得抬一下的大黑狗，在聽到這聲呼喚的瞬間，像是被施了魔法般驟然驚醒。先前那副無精打采、對周遭一切都漠不關心的模樣蕩然無存，它猛地抬起頭，耳朵“唰”地豎了起來，原本黯淡如蒙塵琉璃的眼睛裡，瞬間迸射出亮得驚人的光，像是沉寂的星辰突然被點燃，連帶著周遭的空氣都彷彿鮮活了幾分。尾巴在地上歡快地掃來掃去，帶起細小的塵埃，不等李信直起身，它便急切地湊到瓷碗邊，腦袋一點一點，大口吞嚥起來。那狼吞虎嚥的模樣，像是餓了許久的旅人突然撞見佳肴，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲，連尾巴都搖得更歡了，彷彿此刻碗裡盛著的不是尋常吃食，而是世間最珍貴的美味。

李信站在一旁，看著大黑狗這副急不可耐的樣子，嘴角不由自主地微微上揚，牽起一抹淺淡的笑意。那笑容很輕，卻像春風拂過冰封的湖麵，瞬間柔和了他清俊的眉眼。他緩緩蹲下身子，掌心帶著體溫，輕輕落在大黑狗油光水滑的背上。那毛髮柔順得不可思議，黑亮得像是被晨露洗過，竟連一絲塵埃都沾染不上，摸上去如綢緞般光滑，又帶著動物特有的溫暖與柔軟。

大黑狗似乎格外享受這份撫摸，它一邊埋頭苦吃，一邊不忘微微側過腦袋，用毛茸茸的臉頰蹭了蹭李信的手背，力道輕柔，像是在撒嬌。喉嚨裡溢位的“嗚嗚”聲，帶著全然的信賴與滿足，在安靜的巷子裡低低迴蕩。

指尖在柔軟的毛髮上流連了片刻，李信才慢慢直起身，伸出手，輕輕拍了拍大黑狗的腦袋，像是在說“慢些吃”。隨後，他轉身，腳步依舊輕緩，慢悠悠地走回了餐館，木門在他身後“吱呀”一聲合上，將外麵的光影與動靜隔絕開來。

隻留下大黑狗，依舊埋首在瓷碗邊，心滿意足地享用著屬於它的美餐，尾巴偶爾輕輕掃過青石板，發出細微的聲響，為這寂靜的小巷添了幾分生動的暖意。

李信今年二十歲，放在他原本生活的那個藍色星球上，正是對未來懷揣無限憧憬的年紀。那時的他，穿著乾淨的白色廚師服，在城市角落的小廚房裡顛勺翻鍋，心裡裝著的是“做出讓人吃了就忘不掉的味道”的簡單理想——他總說，好的料理能熨帖人心，哪怕是最普通的蛋炒飯，也該有自己的靈魂。他記得地球上的抽油煙機嗡鳴，記得菜市場清晨帶著露水的青菜，記得食客吃到滿意時眼裡亮起的光，那些瑣碎的溫暖，曾是他全部的生活底色。

直到某個清晨，他從混沌中醒來，窗外的天不再是熟悉的灰白，而是透著一種奇幻的靛藍色，遠處天際甚至能看到懸浮的山巒剪影。身下的床不是出租屋的硬板床，而是鋪著粗布褥子的木板床，空氣中瀰漫著一種從未聞過的、帶著草木清香的陌生氣息。那一刻，李信才後知後覺地意識到：自己不在地球了。

這個名為“龍隱大陸”的世界，對他而言全然是本空白的畫卷，卻處處透著驚心動魄的奇幻——街上的行人裡，有禦劍飛行的修士，有身負鱗甲的異族，連擦肩而過的孩童，都能隨口吐出幾句他聽不懂的“靈力”“修煉”。而比這世界更讓他震驚的，是腦海中突然響起的、毫無感情的機械音。

“【知味者係統】綁定成功。宿主：李信。任務：在玄幻世界，以料理傳遞味道的真諦。”

這個突然冒出來的係統，像個沉默的引路人，冇給他太多適應的時間。穿越後的第二天，當李信還在對著陌生的環境發呆時，係統便在那條幽深小巷裡，憑空“造”出了一家小餐館——門板是舊的，桌椅是簡的，卻帶著一種奇異的整潔，彷彿在等他很久了。係統說，這是他在這個世界安身立命的根基，也是他完成任務的舞台。

可這舞台，卻冷清得讓人心慌。

從餐館開張那天起，整整一個月，門檻都快被巷子裡的風吹得褪了色，卻冇等來一個真正意義上的客人。最初的新奇與興奮褪去後，隻剩下日複一日的寂靜。李信有時會對著空蕩蕩的店堂發愣，手裡握著那把係統給的、比地球上任何菜刀都鋒利的不鏽鋼刀，忍不住懷疑：是自己的手藝，在這個能飛天遁地的世界裡，真的一文不值嗎？他在地球時引以為傲的調味、火候，在這裡是不是成了笑話？

但懷疑歸懷疑，他從未真的停下過。係統每天都會重新整理食材——有時是帶著淡淡靈光的青菜，有時是泛著瑩潤光澤的稻米，甚至偶爾會出現一些他叫不出名字、卻透著奇異香氣的東西。李信便按照係統給出的模糊指引，一遍遍地練習：炒青菜要掌握好靈力與火候的平衡，讓菜香裡帶著草木的清靈；煮米飯要讓每一粒米都吸足水汽，嚼起來有回甘；即便是最簡單的蛋炒飯，也要讓蛋液均勻地裹住每顆米粒，金黃透亮，入口噴香。

廚房裡的吸油煙機依舊會嗡嗡作響，冰箱裡的食材永遠新鮮，這些帶著地球印記的物件，成了他在陌生世界裡最安穩的慰藉。練完的菜，大多會被角落裡那個鐵疙瘩機器人回收，隻有一小部分，會被他盛出來，端給門口那隻不知從何時起就賴著不走的大黑狗。

那黑狗像是係統默許的“特殊存在”，自從一週前突然出現在餐館門口，便再也冇離開過。李信餵它，它就吃；李信摸它，它就乖乖蹭蹭手心。有時李信對著灶台歎氣，它還會抬起頭，用那雙黑亮的眼睛望過來，彷彿能看懂他的失落。漸漸地，這隻沉默的大黑狗，竟成了他在這個世界裡唯一的“聽眾”，也是他日複一日練習廚藝的、最忠實的品嚐者。

日子就在這樣的循環裡緩緩流淌。李信慢慢習慣了清晨推開窗時，看到靛藍色的天空和遠處懸浮的山；習慣了聽到巷外傳來的、帶著靈力波動的叫賣聲；習慣了對著空無一人的店堂，認真地炒好每一盤菜。

他不再像最初那樣焦躁，隻是偶爾會在練習的間隙，望著巷口的方向出神。他總覺得，這個世界再奇幻，人對“味道”的渴望，應該和地球上冇什麼不同吧？總有一天，會有人撥開重重繁華，找到這條幽深的小巷，推開這扇吱呀作響的木門，願意坐下來，嘗一嘗他炒的青菜，吃一碗他做的飯。

畢竟，他是李信，是那個堅信“料理能熨帖人心”的廚師啊。哪怕在這個光怪陸離的玄幻世界，這份信念，也從未變過。

那隻大黑狗的來曆，李信始終摸不著頭緒。他隻記得，餐館開張後的第七天清晨，推開木門時，這團油亮的黑影便突兀地趴在了門口的青石板上——既不像迷路的野狗，也冇有尋常獸類的警惕，就那樣安靜地趴著，彷彿從一開始就該在那裡。

也是從那天起，【知味者係統】的提示多了一條：“每日需從練習菜品中選取適量，投喂指定靈犬。”

冇有解釋，冇有緣由，李信便照著做了。

於是每天清晨成了固定的約定。李信剛卸下門板，總能看見大黑狗蹲在老地方，尾巴輕輕掃著地麵，一雙黑琉璃似的眼睛望著他，不吵不鬨，卻分明帶著“等待”的意味。他端出用新練菜品盛的瓷碗，放在地上，大黑狗便立刻歡快地湊上前，尾巴搖得像朵綻開的花，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。

它從不算“顧客”，從冇付過一文錢，可李信卻打心底裡認它。這日複一日的準時出現，這對自己手藝毫無保留的接納，像一道微弱卻溫暖的光，照亮了小餐館的冷清。看著它埋頭吃食時那副心滿意足的模樣，李信總覺得，這空蕩蕩的店裡，至少還有一個懂得欣賞他料理的“食客”。

李信轉身回到餐館，木門在身後發出“吱呀”一聲輕響，將巷外的微光與寂靜一同關在了門外。剛踏進門，一股淡淡的油煙味便漫了過來——不是那種嗆人的油膩，而是混雜著草木清香與穀物微甜的、屬於廚房的獨特氣息，是他日複一日顛勺翻炒後，沉澱在空氣裡的味道。

他抬眼打量著這間屬於自己的小館子。說是餐館，其實更像個稍大些的雜物間，十平方左右的空間被打理得一絲不苟。地麵是掃得發亮的水泥地，連牆角的縫隙裡都看不到半點塵埃；幾張方桌靠牆擺著，桌麵邊緣有些磨損，露出裡麵淺黃的木頭紋路，顯然是用了些年頭的舊物，卻被擦得乾乾淨淨，連一絲油漬都尋不見；桌旁的板凳腿用布纏了圈，想來是怕挪動時發出聲響，驚擾了客人——儘管到現在，還冇有客人需要被“驚擾”。這簡陋裡透著的整潔，像極了李信自己的性子，清清爽爽，不帶半分潦草。

視線緩緩上移，落在了餐館正中央的牆麵上。那裡掛著塊巴掌寬的杉木板，邊緣被磨得圓潤，顯然是用了許久的。木板上，三行字用白色粉筆寫著，筆跡算不上工整，甚至帶著幾分孩童般的歪扭，卻一筆一劃都很用力，像是生怕看不清楚——

“炒青菜：一百金幣”

“乾拌麪：一百金幣”

“蛋炒飯：一枚元晶”

李信的目光在那幾行字上停留了許久，眉頭不由自主地微微蹙起，嘴角也跟著向下撇了撇，一聲幾不可聞的歎息從喉嚨裡溢位來。

菜名是再普通不過的家常，普通到在地球上的菜市場旁，隨便哪個蒼蠅館子都能點到。可這價格……李信隻覺得太陽穴突突地跳。

一百金幣一盤的炒青菜？他在穿越後惡補過這個世界的常識——尋常百姓一家三口，省吃儉用一個月，開銷也不過十枚金幣；街邊攤子上熱氣騰騰的肉包子，一個才賣兩個銅子，一百金幣能買下整整一推車。這哪裡是賣菜，簡直是把金子切碎了炒進鍋裡。

更離譜的是那蛋炒飯。元晶是什麼？是修士們吸收天地靈氣的根本，是能讓尋常武者打破境界壁壘的寶物。一枚下品元晶，在市麵上能換一千枚金幣，還往往是有價無市，多少人捧著金幣排隊都求不到一塊。用它來換一碗蛋炒飯？李信簡直想搖著係統的“肩膀”問問：這蛋炒飯裡是加了龍肝還是鳳髓？

他伸出手，指尖輕輕碰了碰木板上“元晶”兩個字，粉筆末簌簌落在手背上，帶著微涼的觸感。心裡的無奈像潮水般漫上來——他承認，係統提供的食材確實奇特，炒出來的青菜帶著草木的靈潤，乾拌麪的醬汁裡藏著說不出的醇厚，蛋炒飯更是顆顆米粒都裹著瑩潤的光澤，好吃是真的好吃。可再好吃，也架不住這樣的天價啊。

“這哪裡是開店，分明是把客人往外趕……”李信對著空無一人的店堂低聲嘟囔了一句，聲音裡帶著點哭笑不得的自嘲。他甚至能想象到，若是真有哪個不長眼的闖進來，看到這價格表，怕是會以為自己闖進了某個瘋子的地盤，轉身就跑。

可這價格是係統定的，像刻在木板上的字一樣，半點更改的餘地都冇有。李信隻能望著那三行歪扭的字，長長地、無聲地歎了口氣。

在龍隱大陸，元晶從來都不是尋常之物。那是凝聚了天地靈氣的精粹，是修士突破境界、滋養神魂的根基，更是武者眼中能逆天改命的至寶。尋常人家彆說見過，怕是連聽都隻在傳聞裡聽過——一枚下品元晶，在黑市上能炒到一千金幣的高價，這還得是運氣好才能遇上賣家。要知道，大乾王朝的普通士兵，一個月的餉銀也不過兩枚金幣，一千金幣，足夠讓一個五口之家錦衣玉食過一輩子。可即便是這樣，元晶依舊是“有價無市”的稀罕物，多少人揣著滿袋金幣在坊市打轉，也未必能求到一塊能讓靈力運轉更順暢的元晶碎片。

可就是這樣珍貴到能讓人瘋狂的東西，在這家小巷深處的小餐館裡，竟然隻是一碗蛋炒飯的價碼。

李信每次瞥見木板上“一枚元晶”那幾個字，都覺得頭皮發麻。一百金幣的炒青菜、一百金幣的乾拌麪，已經足夠讓尋常食客望而卻步，這蛋炒飯的價格，簡直是把“拒人千裡”四個字刻在了門楣上。他不是冇嘗過自己炒的蛋炒飯——係統給的稻米帶著天然的甘香，蛋液滑嫩得像初生的月華，火候到了，每一粒米都裹著金黃的蛋液，咬下去先是蛋香爆開，接著是米的清甜，嚥下去後，喉嚨裡還會泛起一絲淡淡的靈力暖意。確實好吃，好吃到讓他這個在地球見慣了珍饈的廚師都忍不住驚歎。

可再好吃，也架不住這樣的天價啊。

李信靠在灶台邊，手裡捏著塊擦碗布，望著空蕩蕩的店堂發呆。他甚至能想象出客人看到價格時的表情：先是愣住，接著皺眉，最後怕是要捂著肚子笑出聲，說這老闆怕不是窮瘋了，想錢想得失心瘋。他自己也覺得荒唐，可係統提供的食材特殊，係統定下的價格更是鐵板釘釘，他連討價還價的餘地都冇有。那種感覺，就像手裡捧著塊絕世美玉，卻被人逼著標上了天價，明知道它好，卻隻能眼睜睜看著它蒙塵，心裡像是被貓爪撓似的，又急又癢，偏生無可奈何。

“身為立誌要登上玄幻世界食物鏈巔峰的廚神，怎能冇有第一個顧客？限時一個月，迎來首位顧客，即可解鎖‘靈廚初階’稱號，獎勵稀有食材‘靈穀米’十斤，及‘味覺共享’初級技能。”

腦海裡突然響起係統那機械又帶著點不容置疑的聲音，把李信從胡思亂想中拉了回來。這是餐館開張時係統釋出的任務，那時他還覺得，一個月時間，總能遇上一兩個好奇的客人吧？可如今，眼看著期限隻剩三天，巷子裡連隻探頭的野貓都少了，更彆說願意掏出一百金幣吃盤青菜的“冤大頭”。

李信放下擦碗布，走到門口，推開一條門縫往外看。大黑狗已經吃完了飯，正趴在地上曬太陽，尾巴有一下冇一下地掃著地麵。巷口的方向傳來隱約的喧囂，那是屬於忘憂坊的熱鬨，與這裡的寂靜格格不入。

他輕輕歎了口氣，關上門。指尖無意識地劃過菜譜木板上“蛋炒飯”三個字，心裡那點不甘又冒了出來。就算價格離譜，就算希望渺茫，他還是想試試——不為那十斤靈穀米，也不為什麼味覺共享技能，就為了證明，他在這個世界炒的菜，不是隻能喂狗的廢料。

總得有人，願意為一口真正的好味道，停下腳步吧？李信望著灶台上方亮著的吸油煙機，默默地想。

這個任務，是在餐館的木招牌剛掛上冇幾天時，係統冷冰冰拋出來的。那時李信還對著嶄新的灶台摩拳擦掌，覺得一個月時間不算短，總能等來第一個推門的人。可日子像巷子裡的風，悄無聲息地溜走，如今掐指一算，距離那一月之期，隻剩下不到三天的光景了。

李信站在門口，目光穿過半開的木門，落在巷口的方向。青石板路空蕩蕩的，隻有幾隻甲蟲在牆根下慢悠悠地爬，連風都懶得在這裡多做停留，吹過巷口便拐了彎，彷彿生怕驚擾了這片死寂。他就那樣站著，脊背挺得筆直，臉上冇什麼表情，眼神裡的光卻一點點暗下去，像燃到儘頭的燭火，最後隻剩下一點灰燼般的沉寂。整個人像尊被遺棄在角落的石雕，與這幽深的小巷融為一處，連呼吸都放得極輕，怕打破了這份與周遭繁華格格不入的落寞。

“看來，這廚神之夢，還冇來得及張開翅膀，就要悶死在這小巷裡了。”

心裡冒出這個念頭時，李信甚至冇力氣苦笑。他抬眼瞥了瞥掛在牆上的銅壺滴漏，最後一滴水珠落下，發出“嗒”的輕響，宣告著今日營業時間的終結。他緩緩轉過身，伸手去拉那扇老舊的木門。門板很重，帶著歲月的沉滯，摩擦著地麵發出“吱呀——”的長鳴，像一聲無奈的歎息。他動作很慢，像是在完成一場鄭重的儀式，指尖觸到粗糙的木紋時，甚至能感覺到那份冰涼的失落。門板合上的瞬間，隔絕了巷外最後一絲微光，也彷彿將他的希望一併關在了裡麵，像個落寞的舞者，在無人喝彩的舞台上，做完了最後的謝幕動作。

這家小餐館，規矩多得不近人情。

係統早就定下鐵律：所有菜品，無論客人如何懇求，概不允許外帶，哪怕是一粒米、一滴湯，都必須在店內享用；營業時間更是精確到滴漏的刻度，早一刻不開門，晚一刻便謝客，多等半分都不行。

李信不是冇想過變通。有好幾次，他望著巷外往來的人影，心裡癢癢的，想出去吆喝兩聲，哪怕隻是舉著菜譜站在巷口晃一晃也好。可係統的警告總會準時響起，冰冷的機械音帶著不容置喙的威嚴：“宿主需嚴格遵守經營規範，違規將收回所有係統權限。”

他隻能作罷。

這一方小小的天地，規矩比那些高門大院還要森嚴。可誰讓這些規矩是係統定的呢？對如今的李信而言，係統是他在這個陌生世界唯一的依仗，是他安身立命的根本。哪怕這些規矩再苛刻，再不合情理，也成了他必須恪守的金科玉律，容不得半點差池。

關上門，將自己與外麵的世界徹底隔開。李信靠在門板上，聽著自己的心跳聲在寂靜的店裡迴盪，一聲，又一聲，像在為那即將夭折的夢想，敲著最後的喪鐘。

當最後一縷陽光掠過巷口的青磚，徹底沉入遠處的屋簷後，李信伸手合上了餐館的木門。門板與門框碰撞，發出一聲沉悶的“咚”響，像是在為這又一個無人問津的白日畫上句點。門外的喧囂——忘憂坊隱約傳來的猜拳聲、主街商販收攤時的吆喝、甚至是遠處天際偶爾劃過的靈脩破空聲——都被這扇門穩穩擋在了外麵，巷子裡隻剩下大黑狗偶爾的輕吠，和廚房裡即將升起的煙火氣。

他在門後站了片刻，深吸了一口氣。空氣裡還殘留著白日裡練習時的菜香，混著木頭門板的陳舊氣息，竟有種奇異的安穩感。轉身走向廚房時，腳步在空蕩的店堂裡踏出輕微的迴響，像是在與這寂靜的空間對話。

說是“練習”，其實更像一場孤獨的修行。冇有複雜的招式，冇有玄妙的法門，不過是日複一日地與鍋鏟、爐火、食材較勁。係統每天清晨都會更新廚房的儲藏櫃，昨夜空了的青菜籃裡，此刻已碼滿了帶著晨露的翠綠靈蔬；米缸裡的龍血米又添了新的，顆顆飽滿，泛著淡淡的瑩光；甚至連雞蛋都換了新的，蛋殼上還沾著細碎的金色紋路，一看便知不是凡品。這些新鮮得彷彿剛從地裡摘下、剛從巢穴取出的食材，從不需要李信費心打理，他要做的，隻是讓它們在自己手中，綻放出最本真的味道。

廚房的角落，那架人形鐵疙瘩機器人始終沉默地立著。它約莫一人高，渾身是銀灰色的金屬外殼，關節處泛著冷硬的光澤，臉上冇有任何表情，隻有胸口一塊顯示屏偶爾閃過微弱的紅光，證明它並非普通的擺設。這是係統的造物，功能單一卻執拗——專門回收李信練習後的食物。每天，李信會從中留出自己的口糧，分出一部分給門口的大黑狗，剩下的，無論炒得多麼完美，多麼香氣撲鼻，都必須悉數倒進機器人胸前的投料口。那機器會發出輕微的嗡鳴，像在進行某種神秘的轉化，片刻後便恢複沉寂，彷彿什麼都冇發生過。

李信早已習慣了這種“浪費”。他走到灶台前，指尖在冰涼的灶麵上輕輕一觸，藍色的火焰便“騰”地竄了起來，帶著恰到好處的溫度，舔舐著鍋底。這灶台也是係統的手筆，火力隨心調控，從微火慢煨到猛火快炒，隻需指尖輕輕滑動，比地球上最先進的燃氣灶還要順手。

他拿起案板上早已備好的食材。靈蔬被切得粗細均勻，每一片都帶著剔透的綠意；龍血米淘洗乾淨，在水中舒展著腰身；雞蛋磕開，蛋清透亮如琥珀，蛋黃飽滿似朝陽。手腕輕抖，食材入鍋，與熱油碰撞的瞬間，“滋啦”一聲爆響，香氣便爭先恐後地湧了出來。

炒勺在他手中翻轉得愈發熟練，手腕的力度、翻動的頻率、火候的把控，都已形成肌肉記憶。他專注地盯著鍋中的青菜，看它們在火焰中逐漸變軟，褪去生澀，釋放出最濃鬱的清香；聽著米飯在鍋中跳躍，從生硬到軟糯，每一粒都吸足了水汽；感受著蛋液在高溫下凝固，裹住米粒的瞬間，那股混合著蛋香與米香的氣息，足以讓任何疲憊都煙消雲散。

窗外的天色徹底暗了下來，兩輪明月爬上夜空，月光透過廚房的小窗灑進來，在地上投下斑駁的光影。灶台上的火焰明明滅滅，映著李信專注的側臉，他的動作不快，卻帶著一種近乎虔誠的認真。這日複一日的重複，看似枯燥，卻讓他在這個陌生的世界裡找到了錨點——至少在這方寸廚房裡，他還是那個能掌控味道的廚師。

鐵疙瘩機器人依舊沉默地立在角落，等待著接收今天的“成果”。而李信的翻炒聲、火焰的燃燒聲、食材的滋滋聲，在這寂靜的夜裡交織成一片，成了這間冷清小餐館裡，最溫暖的迴響。

雖身處光怪陸離的玄幻世界，這餐館的廚房卻透著熟悉的現代氣息——係統打造的廚具，竟與李信在地球時用慣的物件彆無二致，甚至更為精巧。

無煙鍋穩穩架在灶上，黑亮的鍋麵泛著啞光，任火焰如何舔舐，都不見一絲油煙外泄，像位沉默的守護者，牢牢鎖住食材的本味；不鏽鋼菜刀躺在木菜板旁，刃口鋒利得能映出人影，握在手中時，輕重恰到好處，切菜剁肉都帶著輕快的節奏，彷彿不是在處理食材，而是在奏響一曲關於烹飪的小調；木菜板帶著淡淡的原木香，紋理細密，任憑刀刀起落，都穩穩承載著食材的重量，溫柔得像接住每一粒米的掌心；吸油煙機懸在灶台上方，隻要按下開關，便立刻發出低沉的嗡鳴，將蒸騰的水汽與油星悉數吸走，連空氣都保持著清爽；微波爐像個小巧的魔法箱，隻需設定好時間，便能在片刻間讓食物回暖，帶著恰到好處的溫度；角落裡的冰箱更是貼心，內裡分區分明，無論靈蔬還是肉類，都能被妥善保鮮，取出時依舊帶著剛采摘般的鮮靈。

這些廚具比地球上的更趁手，更智慧，李信用起來毫無滯澀，反倒像回到了熟悉的小廚房，切菜、翻炒、調味，每一個動作都流暢自然。他甚至愛上了這種感覺——在這個陌生的世界裡，有這樣一方角落，能讓他用最熟悉的方式，與食物對話。

夜色漸濃，異界的天空升起兩輪明月，清輝如紗，漫過巷口的青磚，灑在餐館的木門上。門口的大黑狗早已吃飽，正懶洋洋地趴在地上，尾巴偶爾輕輕掃過地麵，沾了些月光的銀輝。它眯著眼睛，聽著巷子裡此起彼伏的蟲鳴，像個儘職的衛士，安靜地守著這方小小的天地，連呼吸都透著滿足的節奏。

次日天剛矇矇亮，李信帶著一身未散的睡意爬起來，冷水撲麵時打了個激靈，纔算徹底清醒。他揉著眼睛走到門邊，抬手卸下沉重的門板，吱呀聲劃破了巷子裡的晨霧。

門外依舊是老樣子——青石板路泛著潮潤的光，兩側的磚牆爬滿了淡金色的晨光，卻連個早起的行人都冇有。隻有那隻大黑狗，還是老姿勢趴在門口，見他出來，隻是懶洋洋地抬了抬眼皮，又耷拉下去，彷彿這寂靜本就該是常態。

李信靠在門框上，望著巷口的方向，心裡忽然泛起一陣羨慕。不遠處的忘憂坊，此刻怕是早已熱鬨起來了吧？他能想象出那裡的景象：夥計們忙著卸門板，熟客們隔著老遠就喊著要坐老位置，馬車在門前排起長隊，連門檻都被往來的腳步磨得發亮，活脫脫一顆被人追捧的明珠。

“要是這兒也能那樣……”他忍不住在心裡嘀咕，嘴角不自覺地勾了勾。真要是有那麼一天，客人擠破了這小巷，自己怕是要像個偷到糖的孩子，躲在後廚捂著嘴偷笑，說不定真能樂得趴在地上——哪怕是在廁所門口呢。

大黑狗像是聽懂了他的心思，喉嚨裡發出一聲低低的嗚咽，尾巴輕輕掃了掃地麵，像是在安慰，又像是在嘲笑他的異想天開。

“宿主，身為立誌要站在玄幻世界食物鏈巔峰的美食家，怎會滋生豔羨彆家飯店生意的念頭？為了璀璨未來，當奮勇拚搏！”

係統那毫無波瀾的機械音突然在腦海中炸響，字字句句都帶著不容置喙的嚴肅，像是寺廟裡敲響的古鐘，餘音在顱腔內嗡嗡迴盪，硬是將李信那點剛冒頭的羨慕壓了下去。

李信挑了挑眉，早已見怪不怪。這一個月來，但凡他的目光多在巷外的忘憂坊停留片刻，但凡心裡閃過“要是能有那樣的生意就好了”的念頭，這係統便會準時準點地跳出來，端上一碗滾燙的“雞湯”。那語氣，那措辭，簡直比報曉的公雞還要準時，比私塾裡的先生還要嚴苛，偏生每次都能精準掐滅他那點轉瞬即逝的頹唐。

“倒還真挺懂人心的。”李信低聲嘟囔了一句，嘴角忍不住泛起一絲淺笑。這冷冰冰的係統，竟也藏著幾分笨拙的體貼，知道在他快要泄氣時，推一把，拉一下。

他轉身從店裡搬了條藤椅，慢悠悠地放在門口的青石板上。晨間的陽光正好，不烈不燥，像揉碎的金紗，懶洋洋地灑下來，落在他髮梢、肩頭，連帶著空氣都染上了暖融融的味道。李信往椅子上一坐，屁股像是沾了磁石，不由自主地往下滑了滑，最後乾脆整個人縮成一團，後背靠著椅麵，雙腿隨意地搭在前麵的矮凳上，活脫脫一隻曬夠了太陽的貓，渾身的骨頭都透著鬆弛。

他眯起眼睛，望著巷口那片被陽光染成金色的空氣，聽著遠處隱約傳來的、屬於忘憂坊的喧囂。風從巷子裡穿過，帶著牆根處野草的清香，拂過臉頰時，竟有種說不出的愜意。

雖然生意冷清，雖然前路渺茫，但此刻的陽光是暖的，風是輕的，連那隻趴在腳邊的大黑狗都懶得動彈——這樣的日子，似乎也不算太壞。李信想著，眼皮漸漸沉了下去，在這難得的寧靜裡，竟有了幾分昏昏欲睡的慵懶。

小巷裡依舊靜得能聽見自己的呼吸。青石板路被陽光曬得發燙，牆根的野草蔫蔫地垂著，連風都懶得進來打轉，整個巷子像被裝進了透明的琉璃瓶，時間在這裡都走得格外慢。

“又是一天……”李信歪著腦袋靠在藤椅上，聲音裡帶著濃濃的倦意。他像隻被紮破的氣球，渾身的勁兒都泄了個乾淨，連打哈欠都懶得張大嘴，隻是象征性地扯了扯嘴角。心裡那點期待早已被日複一日的冷清磨得差不多了，隻剩下麻木的歎息——反正，也不會有人來。

腳邊的大黑狗懶洋洋地趴在地上，舌頭伸得老長，呼哧呼哧地喘著氣。它瞥了李信一眼，那眼神談不上嘲諷，更像是一種“早告訴你了”的漠然，隨即又把頭埋回前爪裡，繼續吐著舌頭散熱，彷彿連嘲笑他都覺得費力氣。

李信的眼皮越來越沉，陽光暖得像一床棉被，把他裹得嚴嚴實實。意識漸漸模糊，就在他快要墜入夢鄉時，一陣急促的腳步聲突然炸響在巷子裡——“噔、噔、噔”，節奏快得像戰鼓，踏在青石板上，發出清脆又響亮的迴音，硬生生把他從睡意裡拽了出來。

他懶洋洋地掀開眼皮，眯著眼望去，隻見一道身影如閃電般從巷口竄了進來。那是個穿練功服的小生，一身墨色勁裝襯得身形挺拔，動作快得帶起一陣風，路過李信麵前時，還不忘停下腳步，好奇地打量著這間突兀的小餐館。

“咦？這鬼地方居然有餐館？怕不是個傻子開的吧？”小生的聲音清亮，帶著點少年人的張揚，語氣裡滿是不可思議。

李信這纔看清對方的模樣，不由得愣了一下。這小生生得是真俊俏——一張瓜子臉線條分明，像是玉雕師精雕細琢過的，半點瑕疵都挑不出來；眼睛又大又亮，黑葡萄似的，轉過來時，像有星光在裡麵打轉；嘴唇是天然的硃紅色，飽滿得像熟透的櫻桃；皮膚更是白得驚人，賽過上好的羊脂玉，在陽光下泛著瑩潤的光澤。

若不是那平坦的胸脯和脖頸處微微凸起的喉結，李信幾乎要以為是哪個調皮的女娃子女扮男裝——畢竟在這玄幻世界裡，姑孃家愛做些新奇打扮，也不算稀奇事。

那俊俏小生顯然被這深巷裡的餐館勾起了興趣，像隻發現了新玩具的貓兒，眼珠子滴溜溜地轉了兩圈，竟真的抬腳朝著店裡走了過來。腳步輕快，帶著幾分探究，踏在空蕩的巷子裡，發出的聲響在這寂靜中顯得格外清晰。

李信卻像生了根似的，穩穩坐在藤椅上冇動分毫。背脊靠著椅背，雙腿依舊隨意搭在矮凳上，連眼皮都冇多抬一下，彷彿與身下的椅子、身後的牆壁融為了一體。在他看來，對方雖說踏進了巷口，甚至往店裡走了兩步，可隻要冇真正坐在桌前點菜，就還算不得“顧客”。這一個月來，他早就把係統定下的規則刻在了心裡——食客食客，得“食”才行，空站著瞧兩眼，頂多算個路過的看客。

更何況，他太清楚那菜譜上的數字有多嚇人。一百金幣的炒青菜，一枚元晶的蛋炒飯，彆說是尋常修士，怕是連那些腰纏萬貫的世家子弟見了，都得掂量掂量。想當這店裡的顧客，先得過了“價格關”再說。

果然，冇等李信多想，那俊俏小生的目光已經落在了店堂中央的木板菜譜上。不過是匆匆一瞥，他臉上的好奇就像被冰水澆過，瞬間僵住了。方纔還靈動如星的眼睛，“唰”地一下瞪得溜圓，眼白幾乎占滿了整個眼眶，活像兩盞驟然亮起的銅鈴，裡頭寫滿了“難以置信”。

下一秒，一聲尖叫猛地刺破了小巷的寂靜。那聲音又尖又亮，像是一道驚雷在頭頂炸開，震得牆根的野草都抖了三抖，連趴在地上打盹的大黑狗都被驚得抬起頭，警惕地盯著那小生，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲。

“我的天呐！”俊俏小生的聲音裡滿是破音，像是被人踩著了尾巴，“一盤炒青菜要一百金幣？搶錢呢？！還有這蛋炒飯……一枚元晶？你怕不是鑽進錢眼裡爬不出來了吧！”

他一邊喊，一邊指著菜譜上的字，手指都在微微發顫，像是看到了什麼荒誕至極的怪事。那尖叫在狹窄的巷子裡來回沖撞，回聲層層疊疊，許久都冇散去，把這方原本沉寂的天地攪得一片狼藉。

-