-我的心上人要出家。

皇兄跟他說，要麼娶我，要麼終身不娶。

將軍錚錚鐵骨，第二日便上了靈昭寺。

後來我一襲嫁衣北上和親，他口溢鮮血、佛珠儘斷。

1

皇兄問將軍願不願娶我時，正提筆書一個「和」字。

將軍方從北疆趕回，風塵仆仆地跪在案前。

他沉默良久，最後鏗鏘地說了三個字。

「臣不願。」

我佇於殿外，攥緊了衣袖。

皇兄頓了筆：「子崇，阿嫿自小待你與旁人不同。此番她執意去和親，能叫她迴心轉意的，隻有你了。」

不日前，呼羯和薑國先後送來使函，求娶大梁公主。

皇兄膝下幾個娃娃將將垂髫年紀。

大梁可嫁的公主，不過一個我罷了。

然呼羯和薑國大戰在即——呼羯勢大，須得忍讓；薑國毗鄰，唇亡齒寒。

公主嫁或不嫁，嫁予哪國，昭示著梁國的態度。

左右兩難。

皇兄急急秘召鎮北將軍穆平川回朝，要他速速娶了我。

但他不願。

殿裡將軍的聲音擲地有聲。

「陛下承大統時，天下何其混亂，為一統南境，不亦斬了情絲，聯姻了權勢。若無家國安定，何來兒女情長？公主殿下想必也深諳此間道理，才決意和親。」

被戳到痛處，皇兄動了怒，擲了筆，重重砸向將軍。

「穆平川，朕隻這一個妹妹了！你要麼娶她！要麼終身不娶！朕不想阿嫿與朕一般，被道義身份綁縛，為家仇國恨羈絆！你自己看著辦！」

將軍冇躲，額麵上瞬間著了墨痕。

他出來時，便是這般滑稽模樣。

我候在殿外良久，朝他盈盈一笑。

「許久不見，將軍寒疾可好了些？」

他低垂著眉眼，行了禮，聲音平靜無波。

「有勞殿下掛懷，已大好了。」

他撒謊，來前，我已問了他的貼身親衛永安，他不好。

很不好。

北疆苦寒，如今一到隆冬天，他須靠特製的藥丸吊著，方可上陣搏殺。

那藥凶猛，用得多了，傷及本裡。

我自袖籠中掏出一小壇桂花釀，遞予他。

「這壇比以往送到北疆的都好，將軍嚐嚐。」

這幾月，我頻繁跑太醫院求教，對照著他的用藥，往酒裡新添了幾味固本驅寒的藥材，鑽研如何既不影響口感味道，又不影響藥性功效。

他垂著頭，未起身，也未接酒。

拒絕之意，不言自明。

婢女山禾小聲提醒：「穆將軍，公主賜酒，是為犒勞邊疆勞苦，您快些接著罷，莫負了殿下的好意。」

他這才伸出手來，但頭仍是垂著。

遞過酒罈時，指尖輕掠他的掌間，撂下一張字箋。

字箋上冇有字，隻畫了一枝桂花和一輪明月。

他知我的意思。

2

漏夜，我等在城南那棵歪脖子桂花樹下。

酒飲了一盅又一盅。

曾幾何時，我們也在這桂花樹下的酒肆做過片刻的尋常百姓。

我們看戲、呷茶、聽熱鬨，也觀百姓溫飽、察民意所向。

百姓什麼話都說。

他們說，新帝政治清明、手段雷霆，上至中樞大臣，下至微末小吏，皆貫徹執行，如今大梁士農工商並重，國之複興指日可待。-