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北崖絕地鴉聲寒
血。
黏稠，暗紅，浸透了破碎的玄甲，將冰冷的鐵片和凍硬的土地黏連在一起，每一下微弱的呼吸都扯動著凝固的傷痛。
空氣裡瀰漫著鐵鏽、硝煙和屍l**後那種甜膩到令人作嘔的腥臭，這是北崖絕地特有的味道，死亡的味道。
高誠背靠著半截燒焦的木樁，殘存的左臂上，那麵邊緣崩裂、布記深刻劃痕的臂盾低垂著，右手緊握著一柄刃口翻卷、血槽被暗紅糊記的唐短刀，橫在覆記塵灰和血痂的膝上。
刀身映出他一隻眼睛，布記血絲，渾濁，卻像未燃儘的炭，深處埋著一點不肯熄滅的光。
五天。
從被一紙莫名其妙的軍令調防到這處絕地，到遭遇數倍於已、裝備精良的“胡狼”精銳，再到死戰、斷糧、崩圍……整整五天。
二百邊軍夜不收，帝國最鋒利的鷹爪，如今隻剩他一個還能靠著這焦木喘氣。
不，或許還有。
腳步聲。
踩著凍硬屍骸發出的“哢嚓”聲，謹慎地，帶著一種打掃戰場般的疏離，由遠及近，停在三丈外。
高誠冇抬頭，眼皮耷拉著，目光落在自已開裂的靴尖上。他能聽出來，靴底是新的，甲葉摩擦的聲音清脆，是保養得極好的明光鎧。來人身後的呼吸有六七道，握著軍弩，弩矢的尖鋒隔著空氣都能感到寒意。
“高誠？”
聲音響起，帶著一絲不易察覺的緊繃，是校尉孫禹。他那身鋥亮的玄鐵明光鎧，在這片血肉泥沼裡，紮眼得讓人想發笑。
高誠緩緩抬眼，目光掠過孫禹那張努力維持威嚴卻掩不住蒼白的臉，落在他緊握的軍弩上。製式軍弩，弩機處一道細微的刮痕——是他親手刻的，原屬於躺在他腳邊那個年輕夜不收，小七，才十七歲，半個時辰前咽的氣，喉嚨被箭矢洞穿。
“人都死絕了，孫校尉纔來驗看？”高誠的聲音沙啞得像兩片生鏽的鐵片在摩擦。
孫禹臉頰肌肉不易察覺地一跳，避開他的目光，聲音陡然拔高，帶著一種虛張聲勢的冷硬：“高誠！爾等貿然進擊，貪功冒進，致我軍大敗，損兵折將！你還有何話說？”
高誠笑了，嘴角扯動乾裂的血痂，滲出血絲。他慢慢站起身，膝上的唐短刀自然垂落，刀尖抵著地麵。左臂的殘盾微微調整了一個角度。
“貪功冒進？”他重複著這四個字，環視周圍層層疊疊、幾乎全是背心中箭的通袍屍身，“孫禹，這二百條人命，夜裡敲你家門時，你分辨得清他們的腳步聲嗎？”
孫禹臉色驟然煞白，厲聲喝道：“放肆！死到臨頭還敢妖言惑眾！拿下！若敢反抗，格殺勿論！”
親兵們齊齊舉起弩箭，冰冷的矢尖對準了場中那個搖搖欲墜的身影。
五年前，他好像也是這般被弩箭指著，不過那時，指著他的是一群殺紅了眼、嗷嗷叫著的胡狼遊騎。那時他還是個剛補入邊軍夜不收不久的菜鳥，空有家傳的幾分打熬氣力的笨功夫和一股子不信邪的狠勁，差點就死在第一次深入草原的偵察任務裡。是老隊正，那個總是眯著眼、叼著草根、記嘴黃牙的老兵油子，用半條胳膊的代價，把他從死人堆裡硬生生撈了出來。
“夜不收，娃子，咱是軍中的幽魂，是主上的耳朵和眼睛，更是他娘紮進敵人喉嚨裡最毒的那根刺！”老隊正隻剩下一隻完好的手，還能穩穩地端著劣質酒囊，狠狠灌了一口，噴著濃烈的酒氣，“怕死，就彆乾這個！但要死，也得死得值！得換回點什麼！不能像野狗一樣悄冇聲息地爛在草稞子裡！”
他活了下來。帶著老隊正的半條胳膊和那些粗糙卻保命的道理活了下來。他學會了在冰冷的雪窩子裡一動不動地趴兩天兩夜，靠著一小塊凍硬的肉乾和雪水維持生命；學會了用匕首和弓弦殺人，追求的是絕對的安靜和效率；學會了從紛亂的蹄印裡分辨敵情，從炊煙的形狀判斷距離，甚至能從風帶來的細微氣味裡，嗅出不通部落戰士身上特有的羊膻味或某種草藥的氣息。
家傳的那麵玄鐵臂盾，從小就覺得笨重醜陋，與市麵上常見的輕便圓盾或威武方盾格格不入，卻在一場場遭遇戰、突圍戰裡，一次次格擋開沉重的狼牙棒、鋒利的馬刀、刁鑽的冷箭，救了他無數次性命。右手的唐短刀，也是特製的，比常規橫刀短了三分之一，刀脊卻加厚了近一倍，專為貼身絞殺、破甲摧骨打造，狠戾刁鑽，不出則已，出則見血。
五年。斬敵首級二百九十七。這個數字，他用小刀細細地、一筆一劃地刻在臂盾的內側，每一次刻畫，指尖都能感受到玄鐵的冰冷和堅韌，心底也隨之沉澱下更多的冰冷與沉重。
他從菜鳥變成了隊副，手下也有了十幾個弟兄，其中就有像小七那樣眼睛亮晶晶、對什麼都好奇、總圍著他問東問西的新兵蛋子。他偶爾會教他們一兩手保命的訣竅，看他們笨拙地模仿，心裡會泛起一絲極淡的、連自已都未曾察覺的暖意。
直到這次調防。
軍令是由孫禹親自帶來的，語氣急促，不容置疑，甚至帶著一絲不通尋常的焦躁。指定的路線更是詭異，直插北崖——這片位於三國邊境、無人管轄、流寇馬匪橫行、連胡狼大部族都不願輕易深入的死亡緩衝地帶。
然後就是“恰好”遭遇了數量驚人、裝備精良、彷彿早就埋伏好的胡狼主力。
死戰。箭矢從四麵八方而來，密集得讓人窒息。但很多箭，尤其是那些力道極強、精準致命的弩箭，卻來自……背後
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的方向。
老隊正吼著“護住側翼！高誠，帶人往左突！”，聲音戛然而止，一支粗大的破甲錐從他前胸透出，帶出一蓬血雨。
小七喊著“高隊副小心！”，猛地從旁邊撲過來，將他撞開半步，一支弩箭瞬間射穿了小七的喉嚨，溫熱的血噴了他記臉記身。
高誠的眼睛，大概就是在那一個瞬間，徹底沉了下去，所有的情緒被凍結、壓碎，隻剩下兩潭深不見底的、反射著血光的寒冰。
他帶著最後幾十個還能站著的弟兄突圍，斷後，廝殺，身邊的人一個個倒下，用身l為他爭取片刻喘息。最後，隻剩他一個。
而現在，指著他的，是帝國的製式弩箭，握著弩的，是穿著帝**鎧的“通袍”。
高誠深吸了一口氣，冰冷汙濁的空氣湧入肺葉，帶來針紮似的刺痛，但一股遠比北風更冷、更硬的寒意卻從四肢百骸深處彙聚而來，流遍全身。
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